Fiat ya ha fabricado camiones, pero habría sido mejor centrarse solo en los coches
El inicio de los camiones de Fiat en Brasil fue, de hecho, la continuación de FNM, una historia que no había terminado bien
El Fiat 130 salió al mercado en los años 70 casi al mismo tiempo que la inauguración de la planta en Betim (MG) (Foto: Fiat | Transparencia, con aumento de la resolución por IA)
Celebrando 50 años como fabricante en Brasil, Fiat recopila buenas historias construidas por sus automóviles. Pero por mucho que esté consagrada como fabricante de turismos, la marca italiana ya se ha aventurado a producir camiones aquí. Sin embargo, esta trayectoria no fue tan próspera como la de sus coches.
Como en cualquier buena historia, el inicio de este proyecto no fue nada fácil, principalmente porque era una continuidad de la antigua Fábrica Nacional de Automovil, o en el caso más íntimo, del legendario “Fenemê”.
En resumen, la historia de FNM comenzó el 13 de junio de 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, para la fabricación de motores de avión en Duque de Caxias (RJ). Con el fin del conflicto en 1945, la empresa comenzó a fabricar camiones pesados en 1949, convirtiéndose simultáneamente en la primera industria automovilística de Brasil.
El FNM D-7300 fue el primer camión fabricado en Brasil (Foto: Paulo Roberto Steindoff, con aumento de resolución por IA)
El primer gran hito de FNM en el sector automovilístico fue la colaboración con el italiano Isotta Fraschini. De esta colaboración surgió el FNM D-7300, lanzado en 1949. Basado en el Isotta Fraschini D.80, fue el primer camión producido en masa en el país, equipado con un motor diésel de 7,3 litros de 100 CV y una capacidad de carga de 8 toneladas.
Sin embargo, para añadir más dramatismo a esta historia, años después Isotta Fraschini se declaró en bancarrota. Con esto, FNM estableció una alianza con la entonces empresa estatal italiana, Alfa Romeo, iniciando la era de los icónicos camiones “Fenemê”. El primer modelo de esta fase fue el FNM D-9500, lanzado en 1952, con un motor diésel de 130 CV y una capacidad de 8,1 toneladas de carga (o 14 toneladas acopladas a un remolque). A partir de 1953, FNM inició un programa de nacionalización de componentes, incluyendo cabinas, neumáticos y baterías, buscando alcanzar un 45% de contenido local.
La trayectoria de FNM como empresa estatal terminó en 1968, cuando fue privatizada y adquirida por Alfa Romeo. En 1973, Fiat tomó el control de Alfa Romeo y, en consecuencia, de FNM.
Los inicios de Fiat en el segmento de camiones
Cuatro años antes de retirar la marca FNM en 1973, Fiat tenía planes sólidos para expandir su presencia en Brasil. Mientras construía su unidad de fabricación en Betim (MG), la empresa adquirió el 43% de Alfa Romeo do Brasil (entonces empresa matriz de FNM). El objetivo era claro: utilizar la planta Duque de Caxias para producir una línea de camiones sin precedentes.
Tres años después, en 1976, se presentó el Fiat 130, un modelo medio equipado con un motor de seis cilindros y una cabina avanzada (“cara plana”), que suponía un gran salto en la modernidad respecto al antiguo FNM de los años 60. En el mismo periodo, el pesado FNM 190 comenzó a incorporar la influencia del grupo italiano.
El camión Fiat 190 seguía teniendo un aspecto FNM, pero era mucho más avanzado (Foto: Fiat | Reproducción)
Aún en 1976, Fiat tomó el control total de la operación y extinguió la marca FNM. En 1977 apareció Fiat Diesel Brasil S.A., momento en el que la marca comenzó finalmente a llevar solo el nombre Fiat en la cartera de vehículos pesados.
Con el nuevo nombre corporativo, el fabricante promovió una renovación de la gama: los modelos 70 y 130 dieron paso a los nuevos Fiat 80, 120 y 140. El pesado 190 recibió una nueva versión, llamada 190H, que ofrecía una cabina monocasco más cómoda y actualizada. Además, la marca empezó a ofrecer chasis para autobuses urbanos y opciones con un tercer eje de fábrica, aumentando la capacidad de carga.
Comienzan los problemas con el camión Fiat
No tardó Fiat en enfrentarse a los retos logísticos y operativos que muchos fabricantes de automóviles siguen enfrentando hoy en día cuando operan en un país de dimensiones continentales. Los cuellos de botella eran evidentes:
Red reducida de concesionarios
Dificultad para conseguir y obtener piezas
Baja confianza del mercado en la durabilidad de los productos
Conflictos laborales constantes en la planta de Xerém (RJ)
Incluso ante estos obstáculos, Fiat siguió actualizando su catálogo. En 1982, presentó el Fiat 190 Turbo, equipado con un motor turboalimentado de 306 CV, alineando el modelo con el nivel tecnológico de los competidores de la época, como Mercedes-Benz, Scania y Volvo. Además del nuevo motor, Fiat apostó por artículos de confort sin precedentes para la categoría en ese momento.
El camión Fiat contaba con el apoyo de las principales marcas del grupo, pero no convenció al propietario de la atracción (Foto: Fiat | Reproducción)
Sin embargo, la novedad no fue suficiente para revertir la situación. Además de la baja aceptación de los camiones Fiat en el mercado, las sucesivas huelgas y enfrentamientos en la planta de fábrica generaron despidos y protestas. Inesperadamente, en junio de 1985, Fiat detuvo definitivamente la producción de camiones. Parte de la maquinaria fue vendida a otros fabricantes, mientras que la planta de Xerém fue adquirida por Ciferal.
En total, Fiat Diesel operó en Brasil solo durante 9 años (de 1976 a 1985). A pesar de su corta vida, sus camiones siguen siendo recordados en las carreteras como modelos valientes y poco comunes.
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