El coche de alcohol ha vuelto, pero a la manera brasileña

¿Un coche que solo funciona con alcohol? ¡No es nada nuevo! Para quienes no lo recuerden, a finales de los años 80, más del 95% de la producción nacional eran automóviles que solo quemaban combustible de caña de azúcar (por cierto, hoy también maíz…). En parte por la necesidad de reducir las importaciones de petróleo debido a la crisis internacional que redujo su producción mundial.

Pero la falta de alcohol, en 1989, generó filas de coches en las gasolineras y el colapso de Pró-Álcool, un plan creado en 1975 para estimular su consumo. Que solo volvió triunfante en 2003, cuando la electrónica permitió el lanzamiento del motor flexible, que consumía cualquier cantidad de gasolina o etanol. Los conductores ya no se sentían rehenes de las fábricas de alcohol.

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Las estadísticas actuales indican que el 70% de los conductores de coches flex-fuel llenan gasolina. Y el gobierno, dentro del plan Mover, lanzó el Coche Sostenible con una reducción en el IPI debido a la motorización (eléctrico, híbridos flexibles o alcohol). Y se anuló para motores que funcionan exclusivamente con etanol, ya que emiten un máximo de 83 gramos de CO2 por km. La velocidad flexible con gasolina alcanza los 100 g/km.

Las fábricas funcionan tras este descuento y la primera en aprovechar esta reducción fiscal fue GM, que lanzó el Onix con un motor turbo de 1.0 de 115 CV alimentado exclusivamente con alcohol. Y redujo su precio de lista gracias al IPI cero. El siguiente es Volkswagen, que repetirá la maniobra con el Polo. Y Stellantis ya lleva mucho tiempo guardando un motor de etanol en la estantería para lanzarlo en el momento más oportuno. Todo legalmente correcto y siguiendo estrictamente lo establecido por el gobierno.

Un aplauso por la idea, ya que reduce las emisiones y sustituye los combustibles fósiles por los vegetales. Pero fracasa porque no aprovecha el alto índice de octanaje del etanol para compensar su menor valor energético en relación con la gasolina. Además, también es una buena solución para aumentar el consumo de etanol sin imponerlo a los conductores aumentando su mezcla en gasolina.
Coche

virtual

de alcohol Desafortunadamente, para cumplir con la reducción fiscal de hasta un 7,8%, las fábricas solo modifican el software del motor flexible para requerir un 100% de etanol en el depósito. Cambian los ajustes de encendido (chispa) e inyección para adaptarse mejor al combustible vegetal y funcionan mal con gasolina. Con resultados insignificantes en la reducción del consumo y las emisiones. En la autopista, de 10,9 a 11,1 km/litro. ¿Y cómo se obtendría mejores resultados?

Aumentando la relación de compresión del motor. En flex, no puede ser más alto contemplar el etanol porque el motor también tiene que quemar gasolina. Pero aumentar la tasa requeriría cambios mecánicos sustanciales en la culata, pistones, etc. Posible, pero requeriría tiempo e inversiones.

Además de no maximizar la eficiencia de combustible, este motor “de alcohol” (que no es más que un flex con cambios en los ajustes) genera dudas: el coche se vende con una reducción de coste para quemar solo etanol, pero no sería nada complicado que un taller interfiriera con el chip del centro electrónico y lo devolviera a su origen. Es decir, volver a la flexión y quemar ambos combustibles de nuevo.

Si el gobierno federal realmente estuviera interesado en estimular el consumo de etanol, debería establecer una reducción fiscal para estos motores, requiriendo, sin embargo, que estén diseñados eficazmente para combustible vegetal con resultados explícitos, visibles y verificables.