¿Por qué es inevitable el coche eléctrico? (o el ‘triste extremo de la máquina de hacer calor’)

Primero que nada, una confesión: mi coche de uso diario tiene un V6 bajo el capó, ya que siempre he estado y sigo estando personalmente enamorado de un bloque en “V” atmosférico, lleno de par a cualquier rpm y con ese delicioso sonido que proviene de dos tubos traseros alimentados por seis (ocho o doce) tazas.

Pero, dejando a un lado la pasión, el coche eléctrico ya ha superado la tendencia o la fase de moda. Los vehículos electrificados son cada vez más seductores. Cuestan menos por kilómetro recorrido. Ofrecen un mantenimiento más asequible, menos emisiones, un viaje silencioso y un par motor fenomenal. Batería cada vez más ligera y mayor autonomía — y cada vez menos (gracias a los chinos).

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Todavía hay quienes defienden la permanencia del motor de combustión en los coches deportivos premium. Un mercado más exigente, que no se somete a las novedades disruptivas e insiste en la tecnología tradicional. ¿Debería mantenerse en futuros modelos de marcas icónicas como Ferrari, Porsche o Aston Martin? Quizá.

Pero, si el requisito es el rendimiento, el eléctrico no deja nada que desear, ya que ofrece el mismo (o mejor) par que el motor de combustión tradicional. Aunque el rendimiento no se limita a la potencia del motor (¡que ya ha superado los 1.000 CV en algunos coches eléctricos!), la suspensión, la dirección y los frenos también cuentan. Pero, al final, el culto al pasado tiene un lugar definido: museos y colecciones.

¡La eficiencia es la palabra clave!

Sin embargo, ninguna de estas consideraciones —ni los defensores de lo eléctrico— tiene en cuenta lo que quizás sea el hilo conductor más importante para definir lo eléctrico como el coche del futuro: la eficiencia.

Ni siquiera nos apeñaremos a las predicciones de enterrar los combustibles fósiles por falta de combustibles fósiles en las profundidades, que ya se ha anunciado – erróneamente – innumerables veces. Lo que debería llevar a la movilidad vehicular a adoptar la electricidad como futura fuente de energía es su eficiencia.

Estríctamente hablando, el motor de combustión debería haber estado en el museo durante unas décadas, tal es su ineficiencia. Todavía atrae —emocionalmente— a los entusiastas del automóvil (como yo), pero no tiene sentido para una máquina que pierde entre el 60% y el 70% de la energía contenida en el depósito por fricción y calor y que aún así contamina el medio ambiente con emisiones. De hecho, como también están desarrollando coches híbridos, los chinos están alcanzando porcentajes de eficiencia en motores de gasolina considerados inalcanzables: BYD con un 46% y Dongfeng con un 48%.

Hay quienes dicen – irónicamente – que el motor de combustión es una de las mejores máquinas generadoras de calor (…), con sus decenas de piezas rozándose entre sí.

Mientras que los motores actuales de ciclo Otto o diésel transforman solo entre el 30% y el 40% de la energía química que reciben del depósito en energía mecánica, el motor eléctrico entrega aproximadamente entre el 90% y el 95% de lo que recibe a las ruedas.

Tercera fase del coche eléctrico

Por supuesto, todavía existen obstáculos para el coche eléctrico: coste y peso de la batería, sensibilidad a las variaciones de temperatura, puntos de carga, valor de reventa y otros. Están siendo superados con una velocidad inesperada. Al fin y al cabo, la tercera fase (y actual) de la eléctrica llegó hace poco más de diez años. Pero muchos ignoran que los primeros funcionaron a finales del siglo XIX, incluso antes que los de gasolina, y solo perdieron la guerra contra el combustible líquido por exactamente la misma razón que prevalece hasta hoy: el alcance limitado de la batería.

De hecho, las mujeres —en aquella época— odiaban la llegada del coche de gasolina: no tenían “muque” para arrancar el motor (con una manivela…) y tenían horror al hedor a escape.

La electricidad tardó casi 150 años en imponerse, pero llegó de forma irreversible. Si no fuera por otras razones, por su eficiencia térmica insuperable.