Citroën XM: un coche adelantado a su tiempo, incluso en sus problemas
La berlina francesa debutó en 1991 con un precio de 100 mil dólares estadounidenses y llevaba una suspensión revolucionaria, aunque que requería cuidados constantes
Futurista y extremadamente hermoso, el Citroën XM llamaba la atención allá donde iba (Fotos: Citroën | Divulgación)
Era 1991, y Brasil aún celebraba la reciente apertura de importaciones promovida por el gobierno de Fernando Collor. Aprovechando el nuevo escenario, Citroën se apresuró a traer algunos de sus modelos más modernos al país. Entre ellos estaban el más asequible Citroën BX y el sofisticado Citroën XM.
Ya hemos hablado de BX en una columna anterior. Ahora es momento de conocer mejor al lujoso XM. El modelo llegó a Brasil en octubre de 1991 con una misión ambiciosa: competir por el espacio en el segmento de sedanes de lujo, enfrentándose a competidores como el Mercedes-Benz Clase E, el BMW Serie 5 y el Alfa Romeo 164.
El punto culminante del francés fue su suspensión, que ofrecía un nivel de confort mucho superior al de los coches nacionales
En términos tecnológicos, el Citroën estaba por delante de muchos rivales de la época. Su principal punto destacado era la suspensión Hydractive, un sofisticado sistema hidroneumático que utilizaba gas nitrógeno, fluido hidráulico especial, sensores electrónicos y bolas de control para ajustar continuamente el comportamiento del vehículo.
El sistema era capaz de mantener constante la altura del coche independientemente de la carga transportada y también adaptaba el funcionamiento de la suspensión a las condiciones del suelo. Según los estándares de principios de los años 90, fue una verdadera demostración de ingeniería avanzada. Cuando todo funcionaba bien, la comodidad era impresionante.
Pocos automóviles de la época podían ofrecer un nivel tan alto de suavidad en funcionamiento. El XM parecía literalmente flotar sobre las imperfecciones del asfalto. Pero había un problema: toda esta sofisticación pasó factura.
Cuanto más complejo es el sistema, mayores son las probabilidades de fallos. Y eso fue exactamente lo que ocurrió cuando el coche empezó a enfrentarse a la dura realidad de las calles y carreteras brasileñas.
La complejidad y la necesidad de mantenimiento rutinario condenaron rápidamente a XM
Cuando aparecían fugas hidráulicas o las famosas bolas de suspensión perdían eficiencia, el vehículo literalmente bajaba de altura y se volvía extremadamente incómodo de conducir. Diagnosticar los defectos ya era complicado. Arreglarlas era aún peor.
Faltaban profesionales formados para manejar el sistema, y las piezas tenían precios muy altos. En muchos casos, simplemente no había componentes disponibles en el mercado brasileño.
El Citroën XM costó 100 mil dólares estadounidenses hace 35 años
Al inicio de las importaciones, en 1991, el XM costaba unos 100.000 dólares estadounidenses. Corrigido por la inflación estadounidense, este valor equivaldría actualmente a algo cercano a 240 mil dólares, o alrededor de R$ 1,2 millones en la conversión actual.
Para comparar, un BMW Serie 5 o un Mercedes-Benz Clase E moderno cuestan hoy en día significativamente menos que eso.
Además de la sofisticada suspensión, el XM también ofrecía un paquete de equipamiento que fue una venta de ciencia ficción en 1991
Además del alto precio cuando era nuevo, el Citroën sufrió una fuerte devaluación en el mercado de segunda mano. El miedo a los costes de mantenimiento hizo que su valor cayera rápidamente, convirtiendo la compra en un negocio arriesgado para muchos consumidores.
El motor XM V6 “se queimó” en las carreteras brasileñas
Otro problema que afectaba a los propietarios era el sobrecalentamiento del motor V6 de 3.0 litros y los 171 CV. Diseñado para el clima más templado de Europa, el decorado sufrió mucho por los atascos y las altas temperaturas en Brasil. Como el motor ocupaba gran parte del espacio disponible en la caja fuerte, la circulación de aire era limitada, dificultando la disipación del calor.
El motor V6 3.0 ofrecía buen rendimiento, pero no era adecuado para las temperaturas brasileñas
Para minimizar el problema, muchos propietarios empezaron a anticipar cambios de refrigerante, a realizar limpiezas frecuentes del radiador e incluso a instalar ventiladores eléctricos más potentes que los originales. Incluso con estas precauciones, los episodios de sobrecalentamiento seguían siendo relativamente comunes.
Aun así, Citroën mantuvo el modelo en nuestro mercado hasta 1999. Durante los ocho años de importaciones, solo unas 550 unidades encontraron compradores en Brasil.
El XM acabó convirtiéndose en un coche dirigido a un público muy específico: entusiastas apasionados por la marca y fascinados por su tecnología.
Sin embargo, para muchos de estos propietarios, la experiencia conllevaba altos costes de mantenimiento y dificultades para encontrar piezas y mano de obra especializada. Algunos ejemplares incluso fueron abandonados en talleres por falta de componentes o por la incapacidad de diagnosticar correctamente los problemas del sofisticado sistema de suspensión.
Casi no hay más en circulación
Hoy en día, se cree que quedan muy pocas unidades plenamente operativas en el país. La propia suspensión Hydractive requiere uso regular y mantenimiento constante para evitar el resecamiento de los componentes internos y el deterioro de las esferas responsables del funcionamiento del sistema.
La silueta de XM era inconfundible, extremadamente moderna para su época
El Citroën XM entró en el mercado brasileño rodeado de expectativas y admiración por su tecnología. Pero la misma sofisticación que lo convirtió en un referente en confort acabó contribuyendo a su reputación como un coche complicado y caro de mantener.
Un coche que llegó con aplausos, pero se despidió entre muchas críticas, convirtiéndose en una de las historias más curiosas de la industria automovilística brasileña.
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