La estrategia utiliza números decimales para romper el hábito de los conductores que ignoran las señales convencionales en zonas de riesgo
Un condado del estado de Wisconsin (EE. UU.) recurrió a una estrategia inusual para hacer frente a la falta de atención de los conductores. En lugar de señales con límites tradicionales de 15 o 20 millas por hora, las autoridades locales instalaron señales con un límite de 17,3 mph (aproximadamente 27,8 km/h). La medida, adoptada en las proximidades de un centro público de reciclaje, tiene como objetivo combatir el exceso de velocidad y la falta crónica de atención en zonas de alta circulación.
Aunque la cantidad exacta pueda parecer un error de impresión o una broma, la elección es estrictamente deliberada. Según las autoridades de tráfico, la mayoría de los conductores están tan acostumbrados a las señales convencionales que estas terminan convirtiéndose en “ruido visual”, procesadas automáticamente por el cerebro y a menudo ignoradas como simples sugerencias.
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La lógica detrás de los números “rotos” se basa en la psicología conductual. Cuando se enfrenta a un dato inesperado, como 17,3 mph, el cerebro se ve obligado a abandonar el modo automático y realizar un procesamiento cognitivo activo. Este breve momento de extrañeza es suficiente para que el conductor baje el pie del acelerador y se centre en las señales y el entorno, aumentando la seguridad de peatones y trabajadores.
Wisconsin no está solo en esta iniciativa. En el estado de Colorado, cerca de un centro comercial en Colorado Springs, también se instalaron señales que indicaban 8,2 mph (13,2 km/h) con el mismo propósito. Los expertos señalan que, aunque las intervenciones en infraestructuras —como los badéns de velocidad, las rotondas y el estrechamiento de carriles— son más efectivas para reducir la velocidad física, las matrículas decimales ofrecen una alternativa de bajo coste para mitigar las distracciones al volante.
Aunque el debate sobre la efectividad a largo plazo continúa, dado que el factor novedad puede desgastarse con el tiempo, el uso de decimales refleja el esfuerzo de los municipios estadounidenses por encontrar soluciones creativas para reducir las tasas de sobrepasos sin la necesidad inmediata de obras viarias complejas.
