Los conductores envuelven sus coches con lonas debido a un roedor atraído por los fluidos del vehículo

El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS) recomienda que los visitantes de Mineral King, una zona del Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon, en California, aparquen sobre una lona de plástico y luego envuelvan su propio coche con ella, cubriendo los pasos de rueda. La medida, que produjo imágenes de vehículos envueltos como bocadillos, actúa como barrera contra las marmotas de vientre amarillo, roedores atraídos por el dulce aroma del refrigerante.

Según el NPS, desde la primavera hasta el solsticio de verano en el hemisferio norte, las marmotas de la región muerden las mangueras del radiador y el cableado eléctrico, y son capaces de inmovilizar un vehículo. La agencia recomienda el uso reforzado de la lona hasta mediados de julio y aconseja lavar la carrocería, el suelo y el compartimento del motor antes de la visita. De regreso, el conductor debe inspeccionar las mangueras, correas, cableado y el nivel del refrigerante antes de arrancar.

La malla para gallineros ya

no funciona La lona sustituyó a una solución antigua. Ya no se recomienda rodear el coche con malla para gallineros porque las marmotas han aprendido a rodear el material, informa al NPS, que pide el uso solo de métodos no tóxicos y advierte de no hacerse responsable de daños, ni de garantizar que las directrices funcionen.

El problema tampoco es nuevo. Un informe técnico del Servicio Geológico de Estados Unidos ya abordó los daños causados por las marmotas a los vehículos en Mineral King en 1986. En un artículo publicado en 2001 por la revista Sierra, el ecólogo Harold Werner, entonces en el Parque Nacional Sequoia, estimó entre 20 y 40 coches dañados por verano, atribuidos a unos 200 animales, cifras que nunca se han actualizado oficialmente. El NPS también informa de casos de marmotas que no salieron del motor a salvo a tiempo y viajaron como autoestopistas involuntarios al sur de California.

Fluido dulce y letal

La atracción del aditivo tiene un alto impacto en el animal. El etilenglicol, la base de la mayoría de los fluidos refrigerantes, tiene un sabor dulce y causa insuficiencia renal aguda y muerte en pequeños mamíferos y humanos. El riesgo no se limita a la fauna de los parques americanos: los perros son igualmente sensibles al olfato, lo que convierte cualquier fuga en garajes y talleres brasileños en peligro para los animales domésticos.

Para la web estadounidense The Drive, que planteó el caso a partir de un vídeo de The Wall Street Journal, existe una hipótesis para explicar la concentración de sucesos en la región. Andrew P. Collins, editor ejecutivo de la publicación, evalúa que la larga y empinada subida hasta el parque somete el sistema de refrigeración a un estrés prolongado, lo que aumenta la probabilidad de fugas y la expulsión del exceso de fluido a través de la tubería de transbordo. La tesis no está confirmada por el servicio del parque, que trata la lona como una barrera física y no como una forma de contener el olor.