El equipo de Donald Trump pide sin querer a Brasil que favorezca los coches chinos

En medio de las negociaciones arancelarias, una petición de Estados Unidos para que Brasil redujera el arancel de importación de vehículos tuvo un efecto incómodo: quienes más se beneficiarían de la reducción de impuestos no serían los fabricantes estadounidenses, sino los chinos. Fue con este argumento que los negociadores brasileños resistieron la demanda de Washington, según informes recopilados por CNN de personas que participaron en las reuniones, que se mantuvieron confidenciales.

El impuesto que aplica Brasil sobre los vehículos que provienen del extranjero es uno de los principales puntos de negociación entre ambos países. Hoy en día, el Arancel Externo Común del Mercosur establece un tipo del 35% para la importación de vehículos, independientemente de su origen. La Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) ha pedido que este porcentaje baje para vehículos de motor fabricados en el extranjero.

En las conversaciones, representantes del gobierno brasileño señalaron que el término abarca un amplio universo: turismos, vehículos utilitarios, eléctricos, híbridos y de combustión, y pidieron a la delegación estadounidense que señalara la “línea arancelaria” específica en la que se considera más competitivo que la competencia global. La respuesta no llegó.

Según el blog de Daniel Rittner de CNN, un negociador brasileño incluso explicó el razonamiento directamente al jefe del USTR, Jamieson Greer: si Brasil bajara los aranceles, el resultado probable no sería que los consumidores compraran más coches estadounidenses, sino modelos chinos, que serían aún más baratos — lo que haría que el presidente Donald Trump estuviera “aún más nervioso” con el país.

Fue entonces cuando surgió una petición inusual: reducir las tarifas solo para vehículos fabricados en Estados Unidos, excluyendo a todos los demás proveedores, desde China hasta México, desde Corea hasta Alemania. La respuesta brasileña fue directa: “no podemos hacer eso”.

El impedimento es una regla básica del comercio internacional: la cláusula de la nación más favorecida, un principio fundacional de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que obliga a extender a todos los países cualquier concesión hecha a un solo socio.

Los brasileños también reflexionaron sobre que, incluso si el país rompiera sus compromisos con la OMC y concediera la reducción solo a los estadounidenses, el Poder Judicial es independiente: un importador de vehículos presentaría una solicitud de medida cautelar para extender la reducción a coches chinos o de otros orígenes – y difícilmente tendría que la solicitud fuera denegada.

Sin consenso, las negociaciones se estancaron. Un acuerdo antes del 15 de julio, fecha fijada por el USTR para la entrada en vigor del arancel, parece una posibilidad remota.