El sistema con pedal real de palanca y embrague simula cambios de marcha y reduce la potencia si el conductor comete un error, como ocurre en un coche manual
Toyota ha presentado una patente que puede molestar a quienes ya han enterrado la transmisión manual: un sistema que recrea, en los coches eléctricos, la experiencia de conducir con la transmisión tradicional — incluyendo la posibilidad de que el coche “muera” si el conductor falla el embrague.
Descrito en una solicitud presentada en Estados Unidos, el sistema no tiene conexión mecánica entre el motor y la rueda, pero mantiene una palanca de cambios física real y un pedal de embrague. Mediante software, recrea el funcionamiento de una caja de cambios manual convencional: el conductor cambia de marcha y aplica el embrague como lo haría en un coche de combustión.
La simulación va más allá de lo agradable. Si el conductor acciona la marcha equivocada o suelta el embrague de forma brusca, el sistema corta la entrega de potencia y frena el vehículo, imitando un motor que se ha apagado.
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La patente también contempla diferentes niveles de asistencia. El software evalúa continuamente la habilidad del conductor y ajusta su rendimiento: para principiantes, la ayuda de arranque por rampa puede actuar por sí sola; Para los más experimentados, la ayuda se reserva para situaciones específicas, como una salida en cuesta con otro coche pegado a la parte trasera. También hay un modo de arranque más agresivo, activado por el uso rápido del embrague, que replica el ritual de los coches deportivos.
La iniciativa sigue un movimiento de la industria para hacer que los vehículos eléctricos sean más atractivos para quienes disfrutan de la conducción analógica. Hyundai ya ofrece características similares en sus modelos N, con revoluciones simuladas y limitadores de potencia, e incluso BYD creó un eléctrico con embrague y transmisión manual, el e3, destinado a enseñar a conducir. Toyota, sin embargo, aspira más allá reproduciendo incluso errores operativos.
Como es una patente, no hay garantía de que la tecnología llegue a las calles. Sin embargo, el registro muestra que el fabricante sigue buscando formas de preservar la relación entre conductor y máquina en la era de la electrificación.
