Quitar los guardabarros del Toyota Hilux ahorra R$ 360 pero trae problemas mayores

Quitar los guardabarros de una camioneta realmente reduce la resistencia aerodinámica, pero la ganancia es pequeña ante un problema mucho mayor: la altura libre al suelo. Es la conclusión de una simulación realizada por la consultora estadounidense Premier Aerodynamics con un Toyota Hilux de octava generación que circula a 100 km/h, publicada en un vídeo en YouTube.

La empresa utilizó OpenFOAM, un programa de dinámica de fluidos computacional (CFD) de código abierto, para medir el efecto de las aletas de goma instaladas detrás de las ruedas. Con los guardabarros, el coeficiente de arrastre de la pickup aumenta de 0,37 a 0,38. Según el presentador del análisis, retirar las piezas ahorraría unos 70 dólares estadounidenses al año en combustible, el equivalente a R$ 358, considerando principalmente el uso por carretera y los precios practicados en Estados Unidos.

Sin embargo, el diagnóstico es más interesante que el número. Los flaps afectan la aerodinámica al interrumpir el flujo de aire en una región superior de la carrocería, pero solo agravan un problema que ya existe: la suspensión elevada genera grandes estelas de turbulencia alrededor de las ruedas. La parte delantera del Hilux mantiene el aire pegado a la carrocería de forma eficiente, y es precisamente detrás de las ruedas delanteras donde este flujo se desprende debido a la libre envergadura.

¿Dónde están las verdaderas

mejoras? Los cambios más efectivos, señala el análisis, serían cubrir la caja, preferiblemente con una parte superior tipo fastback, con una línea inclinada, o bajar la suspensión. El estudio también critica dos rasgos de diseño de la octava generación: los marcados pasos de rueda y los pilares en A muy inclinados, que no cumplen una función práctica ni aumentan la resistencia al aire.

Aun así, la pickup se comportó mejor de lo que sugiere la silueta. La línea de la carrocería entre el paso de rueda trasero y la tapa de la cubeta se eleva y actúa como difusor, y el flujo de aire sobre la caja está bien controlado. En un análisis anterior, la misma consultora concluyó que la segunda generación del Ram Dakota también era más aerodinámica de lo que parecía.

Para quienes estén pensando en desmontar las piezas, merece la pena recordarlo: los guardabarros existen para contener salpicaduras de agua, barro y grava sobre la propia carrocería y los vehículos que hay detrás. La Resolución Contran 888/2021 establece requisitos para un sistema anti-aspersión para camionetas pickup y un dispositivo de protección de ruedas para coches, furgonetas y SUVs, con plazos de solicitud escalonados.