Las baterías chinas tienen defectos y se volvieron en forma de plátano en los coches GAC

Las pilas de fosfato de hierro litio (LFP) suministradas por CALB a los coches eléctricos de la línea GAC Aion se hinchaban y deformaban en curvas, lo que les valió el apodo de “baterías banana”. El apodo nació en internet chino para describir un defecto que tuvo tal repercusión, según un informe del periódico chino Future Auto Daily.

La celda en cuestión es la LFP de 177 Ah de CALB, el tercer mayor fabricante de baterías de China, por detrás de CATL y BYD. La química de LFP es una de las más utilizadas en el mundo por tres razones: prescinde del níquel y el cobalto, lo que reduce el coste; es más estable térmicamente que las alternativas al níquel; y permite más ciclos de recarga. Por ello, se ha convertido en estándar en las flotas. De los 220.9000 coches vendidos en 2023 con esta célula, el 72% correspondían a servicios de transporte y taxi.

Qué salió mal

Precisamente el alto kilometraje de estas flotas expuso el problema: los informes se centran en vehículos que ya han recorrido entre 150.000 y 300.000 kilómetros. Además de la inflamación, los propietarios del Aion S describieron fugas de electrolitos, fallos en el aislamiento, una caída brusca en la autonomía y una pérdida de potencia con el coche en marcha; en algunos casos, el vehículo dejó de funcionar mientras conducía.

Las plataformas de protección al consumidor 12365auto y Black Cat registraron 182 quejas relacionadas con baterías durante la primera quincena de julio. La flota potencialmente involucrada es de unos 213.000 coches, con una tasa de detección de fallos del 4,7 %, aunque no está claro cuántos vehículos tienen realmente el defecto.

No hubo llamada a llamada. El 18 de julio, GAC y CALB pidieron disculpas públicamente y anunciaron medidas de servicio: la garantía de la batería de los modelos afectados aumentó de ocho años o 150.000 kilómetros a ocho años o 300.000 kilómetros, con inspecciones, reparaciones y reemplazos gratuitos. El fabricante también prometió compensar a los propietarios cuya reparación tardara cinco días, y CALB abrió un canal de mantenimiento directo.

Lo que CALB ha cambiado en fábrica

Los cambios fueron revelados por la prensa china, no anunciados por la empresa. Según Future Auto Daily, CALB ha reforzado el control del recubrimiento de electrodos: la densidad de área, previamente especificada entre 2,3 g/cm³ y 2,5 g/cm³, ahora no puede variar más del 1,5% — un estándar que la compañía dice alineado con el de líderes como CATL. También se estrictó el control de la humedad y el punto de rocío en la inyección del electrolito y comenzó a conservar muestras de cada rollo producido, y no una por día.

La empresa también habría iniciado una auditoría inversa de materias primas e insumos adquiridos entre 2022 y 2023 y habría otorgado poder de veto al departamento de calidad, que puede desechar lotes enteros. Según la publicación, este poder es inusual entre los pequeños fabricantes chinos, presionados para entregar volumen a los fabricantes de automóviles.