La planta de Volkswagen puede fabricar equipamiento militar israelí y genera controversia en el país

Volkswagen y el estado alemán de Baja Sajonia están negociando una maniobra corporativa para desbloquear la conversión de la planta de Osnabrück en un centro de producción de equipos para la Cúpula de Hierro, el sistema israelí de defensa aérea. El objetivo es eludir la resistencia del fondo soberano catarí, el tercer mayor accionista del fabricante de automóviles.

La solución en estudio es ingeniosa. En lugar de cerrar una asociación directa con Rafael Sistemas Avanzados de Defensa, Volkswagen transferiría parte de la unidad a Baja Sajonia. El Estado crearía entonces una empresa conjunta con Rafael. En la práctica, el fabricante abandona la primera línea del negocio y el gobierno regional asume el papel de socio.

Según Bloomberg, el Estado invertiría unos 200 millones de euros en la operación, y la firma podría celebrarse ya en septiembre. No hay acuerdo cerrado y las conversaciones continúan.

El estancamiento tiene un nombre y una dirección: la Autoridad de Inversiones de Catar posee el 10,4% del capital de Volkswagen, el 17% de los derechos de voto y dos escaños en el consejo de supervisión, solo por detrás de Porsche SE y la propia Baja Sajonia. En junio, Reuters reveló que el fondo había planteado objeciones a las negociaciones, motivadas por la relación diplomática entre Doha e Israel, y no por cálculos financieros. Por sí solo, Catar no puede vetar el proyecto, pero tiene el peso para retrasarlo y exigir concesiones.

¿Qué está en juego en Osnabrück?

La planta emplea a 2.300 personas y pierde su único producto en 2027, cuando finaliza la producción del T-Roc Cabrio. Meses de búsqueda de un reemplazo no han dado resultados. En abril, Volkswagen firmó una carta de intención con Rafael para ocupar el espacio.

Así, Osnabrück produciría equipos para apoyar la Cúpula de Hierro, como camiones pesados para transportar misiles, lanzadores y generadores de energía. Los misiles interceptores seguirían saliendo de Israel y Estados Unidos.

Para Baja Sajonia, que controla el 20 por ciento de los derechos de voto del fabricante, el cálculo es político e industrial. Sin un nuevo proyecto, la planta seguirá consumiendo personal, energía, mantenimiento e infraestructuras tras detener las líneas. El primer ministro del estado, Olaf Lies, que forma parte del consejo de supervisión de Volkswagen, dijo que estaba considerando cómo participar en una solución industrial a largo plazo para el lugar.

Una industria en transformación

La medida encaja en la estrategia del presidente del Grupo Volkswagen, Oliver Blume, para encontrar socios y nuevos usos para fábricas sin una producción automovilística competitiva. Confirmó públicamente las conversaciones en agosto durante reuniones con los trabajadores sobre la reestructuración de la empresa.

La elección no es consensuada. Osnabrück tiene una tradición pacifista, y activistas y partidos de izquierdas protestan contra el proyecto, argumentando que Volkswagen debería seguir siendo un fabricante exclusivamente civil. La resistencia ganó fuerza cuando se supo que el socio sería una empresa estatal israelí.

Volkswagen y Rafael no comentaron los últimos acontecimientos. Baja Sajonia se limitó a confirmar que está estudiando formas de participar en una solución eventual.