Hyundai crea luz ultravioleta que elimina el 99,9% de las bacterias de neumonía en el coche

Hyundai Motor Company y Kia han presentado Plasma Care UVC, un sistema que los grupos coreanos describen como la primera tecnología desinfectante del mundo capaz de desinfectar el interior del vehículo con pasajeros a bordo. Anunciada el 24 de junio, la solución instala lámparas de luz ultravioleta lejos (UVC) en el techo para desinfectar el aire y la superficie del habitáculo. Por ahora, es un proyecto en desarrollo, sin fecha para alcanzar los modelos de producción.

La apuesta amplía un frente que el fabricante ya estaba explorando: modelos como Santa Fe y Palisade incorporan compartimentos con luz UV-C para desinfectar objetos personales, como teléfonos móviles. La novedad ahora es desinfectar toda la cabina, algo que hasta ahora estaba restringido a espacios cerrados, precisamente porque el UV-C convencional, en el rango de 255 a 280 nanómetros, puede causar daños en la piel y los ojos en caso de exposición directa.

Para evitar el riesgo, el UVC lejano opera entre 200 y 230 nanómetros. Según los fabricantes, esta longitud de onda proporciona suficiente energía para destruir el ADN de bacterias y virus, pero tiene una penetración limitada a la capa externa de queratina de la piel humana, sin llegar a tejidos más profundos — lo que, en teoría, permite un uso seguro con personas dentro del coche.

Las pruebas de laboratorio son alentadoras, incluso si se realizan en condiciones controladas. En una investigación con la Universidad Nacional de Seúl, el sistema eliminó el 99,9% de las bacterias causantes de neumonía en 30 segundos, alcanzando el 100% en un minuto. El Laboratorio de Pruebas de Corea, a su vez, registró una reducción del 96,8% en los virus presentes en el aire en 30 minutos. La eliminación del 99,9% de la bacteria E. coli llevó 40 minutos, en una evaluación realizada con el instituto Katech en un Kia PV5. Los ingenieros también señalan la degradación de compuestos que causan malos olores, dejando la cabina con una apariencia de frescura.

Para hacer viable la aplicación, Hyundai tuvo que adaptar una tecnología hospitalaria al coche: el conjunto utiliza una lámpara de plasma compacta, con un filtro óptico que restringe la emisión al rango deseado, y fue reforzado para soportar vibraciones constantes, variaciones extremas de temperatura y un consumo eficiente de energía.

Se espera que el sistema debute primero en los llamados vehículos de propósito especial (PBV), como el Kia PV5, así como en transporte escolar, furgonetas logísticas de alimentos, taxis y robotaxis. Ni Hyundai ni Kia han confirmado en qué modelos de serie se ofrecerá la tecnología, y la propia compañía señala que la comercialización depende de nuevas etapas de validación, certificación y aprobación regulatoria.