El etanol cambia de color y adquiere un sabor amargo para evitar fraudes en las bebidas

La Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) aprobó un estudio que propone pintar el etanol hidratado vendido en gasolineras brasileñas de verde a partir de 2027 y, en una segunda etapa, dejar el combustible con un sabor amargo. El objetivo es dificultar la desviación del producto hacia la fabricación clandestina de bebidas alcohólicas.

El informe fue aprobado por la junta directiva de la agencia el 2 de septiembre y enviado tres días después al Ministerio de Minas y Energía, que preside el Consejo Nacional de Política Energética (CNPE), y al Tribunal Federal de Cuentas (TCU).

El trabajo responde a las directrices del CNPE y a las recomendaciones de la TCU, formuladas tras el brote de intoxicación por metanol causado por bebidas destiladas adulteradas a finales de 2025. La adición de tinte verde es tratada por la ANP como una solución temporal y se realizará en las plantas productoras, para facilitar la identificación visual del combustible en investigaciones de fraude.

El requisito depende de la revisión de la Resolución nº 907 de la ANP, de 2022, que será sometida a un análisis de impacto regulatorio, consulta pública y audiencias, y a una votación de la junta colegiada. La previsión de implementación en 2027 también contempla un periodo de transición para fábricas, distribuidores y otros agentes del sector.

El sabor amargo es la solución definitiva

La medida señalada como definitiva es la adición obligatoria de benzoato de denatonio, una sustancia con un sabor extremadamente amargo ya utilizada en productos de limpieza e higiene para prevenir la ingestión accidental. Según la evaluación de la agencia, el sabor revelaría fraude al consumidor en el primer contacto con la bebida adulterada.

Sin embargo, para esta etapa no existe un plazo definido. Como no existe precedente para el uso del compuesto en combustible destinado a motores, la ANP condicionó la obligación de realizar pruebas mecánicas y de emisiones para demostrar que el aditivo no compromete la operación de los vehículos, la calidad del producto ni el control de contaminantes.

La industria solicita un programa de validación

Contactada por g1, la Asociación Nacional de Fabricantes de Vehículos Automotrices (Anfavea) afirmó en una nota que no dispone de una base técnica para evaluar el impacto de la sustancia en los sistemas de combustible y escape de los motores de combustión, ya que no existe un historial representativo de aplicación en etanol de combustible.

La entidad defendió un programa de validación con pruebas de durabilidad y emisiones y solicitó que tanto el desnaturalizante como el tinte estuvieran libres de metales, para evitar la contaminación del catalizador.

Antes de concluir el estudio, la ANP escuchó a productores, distribuidores, proveedores de tintes, empresas de inspección de calidad, representantes de la industria automovilística y del sector de la cachaça, además de realizar pruebas físico-químicas en su Centro de Investigación y Análisis Tecnológico.