¿Cómo funciona el nuevo alcoholímetro que lee las huellas dactilares del conductor?

Aumovio (una empresa nacida de la división automotriz de Continental) y trinamiX (una filial de BASF) presentaron un sistema que mide el nivel de alcohol en sangre del conductor tocando con un dedo un sensor instalado dentro del coche. Según las empresas, la lectura tarda unos segundos y no requiere que el driver sople en ninguna tobera. Por ahora, la tecnología solo está disponible en Europa.

El sensor utiliza espectroscopía de infrarrojo cercano (NIR): cuando el dedo toca la superficie, pulsos de luz invisible atraviesan la piel y buscan moléculas de etanol en los tejidos. El reflejo de esta luz es interpretado por algoritmos de inteligencia artificial para estimar los niveles de alcohol en sangre.

“La experiencia es intuitiva y tan sencilla como usar el escaneo de huellas dactilares en un smartphone. El sistema de sensores puede integrarse discretamente en elementos existentes de la cabina, preservando un diseño interno limpio y no intrusivo”, dice Ricardo Rodrigues, director de Aumovio en Brasil.

Según trinamiX, el método fue probado en un estudio clínico registrado en DRKS, el registro alemán de estudios clínicos. Los fabricantes afirman que el hardware puede integrarse en elementos que ya existen en la cabina, sin cambiar el diseño interno.

Tendencia creciente en la industria

La idea de incorporar la detección de alcohol en el propio vehículo no es nueva. En Estados Unidos, el programa DADSS (Sistema de Detección de Alcohol para Conductores para la Seguridad), gestionado desde 2008 por la agencia de tráfico NHTSA en colaboración con fabricantes de automóviles, desarrolla dos frentes: un sensor de respiración, que evalúa el aire en la cabina sin requerir esfuerzo por parte del conductor, y un sensor táctil, similar al de Aumovio.

La ley federal de infraestructuras aprobada en 2021 determinó que la NHTSA requerirá este tipo de dispositivo en coches nuevos, pero la norma aún no ha salido — en marzo de 2026, la agencia informó al Congreso de que sigue evaluando los requisitos técnicos. Volvo incluso diseñó un sistema similar para el SUV eléctrico EX90 en 2022, pero la función se omitió en la versión final.

En Brasil, la aplicación sigue estando respaldada por la Ley de la Secedad, que establece tolerancia cero para conducir bajo el alcohol, y el Código de Tráfico, que considera la embriaguez como una infracción muy grave. Sin embargo, hay proyectos que se centran en el equipo a bordo.

La PL 2176/07, por ejemplo, exige a los fabricantes instalar un alcoholímetro pasivo en los coches nuevos que bloquea el encendido cuando detecta alcohol en el aire del habitáculo. La PL 4394/12 permite el bloqueo de salidas en vehículos de flota, como transporte escolar, taxis y autobuses. La PL 1437/20, por otro lado, propone ampliar el requisito a todos los coches vendidos en el país. Ninguno ha sido aprobado hasta ahora.