Un equipo vinculado a la industria química china afirma haber resuelto el estancamiento que impidió a BMW llevar a las calles el coche más oscuro jamás producido. Investigadores del NIPSEA Group, la división de tecnología de color de Nippon Paint en China, han desarrollado una pintura ultramate capaz de absorber más del 99,9% de la luz. A diferencia de la pintura Vantablack que cubrió un BMW X6 en 2019, el nuevo pigmento está diseñado para fabricarse a gran escala y aplicarse con equipos de pintura convencionales.
El acabado se refiere directamente al X6 que presentó hace siete años, que absorbía el 99,965% de la luz y parecía menos un coche que un agujero en el paisaje, aplanando el volumen de la carrocería hasta el punto de que el ojo solo ve una silueta. La pintura, creada por la británica Surrey NanoSystems, nunca pasó de ser una pieza de exhibición: era frágil, cara y difícil de aplicar, lo que hacía inviable su producción en masa.
La pintura Vantablack incluso distorsionaba el aspecto tridimensional del coche porque era muy oscuro, pero tenía una aplicación limitada
La nueva formulación ataca precisamente este cuello de botella. Según el estudio, la receta combina nanotubos de carbono negro de carbono y nanotubos de carbono a nanoescala, molidos juntos en un medio acuoso mediante un proceso de alta energía que mantiene las partículas distribuidas de forma estable — una condición esencial para la fabricación industrial. En una prueba de estabilidad acelerada, la mezcla fue sometida a una centrífuga con una fuerza mayor de 2.000 veces la de la gravedad durante siete horas y mostró una separación mínima.
La oscuridad extrema no proviene solo de la química: la superficie forma un relieve microscópico de picos y valles que atrapa la luz. Cada rayo que entra en esta estructura rebota entre las hendiduras y pierde energía, hasta que casi nada se refleja de vuelta.
Según los investigadores, los paneles recubiertos resistieron ambientes con un 95% de humedad a 40 °C y permanecieron sumergidos en agua durante 10 días sin signos visibles de degradación. En las mediciones, la reflectancia media fue de alrededor del 0,08%, frente a aproximadamente el 0,11% de una tinta negra común, un rendimiento cercano al de los arreglos verticales de nanotubos de Vantablack, pero en un formato diseñado para la línea de montaje. El trabajo fue publicado en la revista científica Matter & Light, del grupo Cell Press, y su principal objetivo era evaluar la adhesión y durabilidad inicial del recubrimiento.
Sin embargo, nada de esto significa que un coche “negro absoluto” vaya a llegar a los concesionarios en un futuro próximo. Antes de considerarse apta para su uso a gran escala en la industria automovilística, la pintura aún debe demostrar resistencia a la radiación ultravioleta, arañazos, corrosión e impactos de piedra, entre otras exigencias.
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