La marca china es el cuarto mayor fabricante estatal de coches en China y está planeando su debut en Brasil
Varios de los fabricantes chinos de automóviles son estatales o tienen una gran participación en el gobierno. Dongfeng, que ha confirmado que vendrá a Brasil, es la cuarta mayor empresa estatal de automóviles del país.
Dongfeng es también el segundo fabricante más antiguo de China, fundado en 1969. Su creación surgió de la necesidad de camiones para el Ejército Popular de Liberación y formaba parte del plan quinquenal.
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La fábrica se instaló en la aldea de Shiyan, que tenía unos 100 habitantes y ahora es una ciudad con 3,2 millones de habitantes. Fue elegido porque se encuentra en una región montañosa, con la planta situada en un valle para protegerla de los ataques aéreos. Además, el lugar se encuentra en la ruta ferroviaria Xiangyang–Chongqing.
Debido a esta ubicación remota, el inicio de operaciones fue lento. Hasta 1972, solo se produjeron 200 vehículos, que eran camiones soviéticos fabricados bajo licencia.
Dongfeng despegó con su primer diseño original, el camión EQ240, lanzado en 1975. Tenía versiones 6×6 y 4×4, siempre con una capacidad de 2.500 kg de carga y enfoque militar.
En 1978 llegó el primer camión civil de la marca, el EQ140. Solo tiraba de un eje y podía transportar hasta 5 toneladas de carga. Para 1986, este camión ya representaba el 66% del mercado de vehículos en China y Dongfeng ya fabricaba más de 100.000 vehículos anualmente.
Citroën intentó entrar en el mercado chino durante los años 80 con el lujoso CX. Participó en una competición gubernamental para ser el coche grande oficial del país, pero perdió frente a SAIC con el Volkswagen Santana.
Tuvo una segunda oportunidad con Dongfeng, que decidió entrar en el mercado de turismos en los años 80. El inicio de la asociación se retrasó unos años debido a la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989.
La Compañía Automóvil Dongfeng Citroën fue fundada en 1992, con sede en Wuhan. El primer coche fue el Citroën ZX hatchback de cuatro puertas, que allí se llamó Fukang DC7140.
Hasta 1996 la producción estuvo bajo el régimen SKD y se vendieron 17.000 vehículos. El crecimiento de la fábrica permitió la nacionalización del Citroën ZX y vino acompañado de más versiones.
La primera variante fue el sedán, diseñado por el carrocero francés Heuliez exclusivamente para China. Dongfeng también ha diseñado localmente una versión de doble cabina y camioneta pickup.
El Dongfeng-Citroën Fukang se produjo en China hasta 2009, mientras que la versión actualizada del C-Elysée se mantuvo hasta 2013. La plataforma ZX fue reutilizada en otros coches de la marca china, como el Aeolus S30 que se produjo entre 2009 y 2017.
La empresa conjunta entre Dongfeng y Citroën sigue activa, produciendo modelos en línea con Europa y China como el C5X y el C5 Aircross. El grupo mantiene asociaciones similares con Honda y Nissan.
Como otras marcas chinas, en los últimos años el enfoque se ha desplazado hacia los coches eléctricos y los híbridos enchufables desarrollados internamente. Dongfeng se diferencia de los demás por vender SUVs inspirados en sus vehículos militares.
Llegará pronto a Brasil, pero aún no sabemos si se centrará en estos grandes rivales para enfrentarse a la línea Tank de GWM o si traerá compactos eléctricos para competir con BYD.
