Los alemanes son famosos en el mundo del automóvil por su excelencia en ingeniería, pero incluso ellos pueden cometer errores y fabricar coches que fracasan en el mercado. A menudo el error era leer el mercado o venía de malas decisiones de los ejecutivos.
Aquí nos centraremos en los coches alemanes que tuvieron problemas de ventas, ya que los problemáticos en la mecánica ya se han abordado en otra ocasión. Echa un vistazo a cinco ejemplos.
A quienes tenían uno les encantaba, pero muchos se despreciaban porque era caro para un subcompacto (Foto: Volkswagen | Divulgación)
El Volkswagen Up fue un éxito en Europa, pero no pudo repetir la hazaña aquí. La marca alemana se ha encargado de preparar el coche a nuestro gusto, aumentando el volumen del maletero y el depósito, homologando el vehículo para transportar a cinco ocupantes y cambiando el portón trasero para que la ventanilla pueda bajar.
El problema del Up en Brasil era apostar por el concepto de un subcompacto urbano sofisticado. Como su arquitectura era moderna, era más caro de fabricar que el Gol, aunque era más pequeño. El Up atmosférico recortaba el valor de los rivales con motores de 1,4 o 1,5.
Quienes probaron el Volkswagen Up y no insistieron en tener un coche grande adoraron el modelo. Era agradable de conducir, acomodaba cómodamente a los conductores altos y daba una sensación de solidez. El motor TSI que llegó después ofreció un rendimiento sorprendente, combinado con los buenos acoplamientos de la transmisión manual.
Pero al final el Up fue un fracaso para Volkswagen, ya que se vendió por debajo de las expectativas. Hoy en día, la marca vuelve a ser líder en ventas gracias al Polo Track, que es popular entre un gusto brasileño más amplio.
2. Mercedes-Benz Clase X
Solo una versión tenía un motor Mercedes que justificaba el alto precio (Foto: Mercedes-Benz | Divulgación)
Las pickups de tamaño medio son un éxito de ventas en mercados emergentes y todas las marcas querían tener una en los años 2000. Mientras Volkswagen se arriesgó a fabricar el Amarok por su cuenta, Mercedes-Benz se asoció con Renault para fabricar su pickup derivado del Nissan Frontier.
La marca alemana también fabrica furgonetas, camiones y el jeep G-Class, y tener vehículos de trabajo no es nada nuevo para ella. Pero parece que Mercedes-Benz ha subestimado el mercado de camionetas pickup, que no se toma el lujo muy en serio.
La Clase X tenía un delantero, trasero e interior diferentes a los del Frontier, pero algunos botones eran comunes en el modelo japonés. Bajo el capó estaba nuestro conocido motor turbodiésel 2.3 de Renault, que también fue utilizado por Nissan. Pero solo en la pickup de la marca alemana estaba el V6 3.0 de Mercedes, con 258 CV.
Lo que hizo fracasar la X-Class fue precisamente la competencia interna: los modelos de cuatro cilindros se parecían demasiado a la Frontier y el V6 era demasiado caro para una pickup. Había planes para producirlo en Argentina para Latinoamérica, pero las bajas ventas hicieron que Mercedes abandonara este segmento lo antes posible.
3. BMW Serie 3 Compacto E46/5
Con esta carita era difícil robarles a los clientes de Golf (Foto: BMW | Divulgación)
El segmento de los hatchbacks medianos es uno de los más populares en Europa y BMW está cansado de ver el éxito del Volkswagen Golf. Como no quería romper su tradición de fabricar coches de tracción trasera, creó el Serie 3 Compact.
El modelo era básicamente un coupé Serie 3 E36 con una parte trasera acortada, tapa tipo hatchback y suspensión trasera simplificada respecto a la generación anterior. El modelo fue un éxito, ya que ofrecía el placer de conducir un Serie 3 a un precio más bajo.
La siguiente generación también contó con un modelo Compacto, que solucionó algunas críticas antiguas como la altura libre en el asiento trasero. Pero la razón por la que este BMW en miniatura fracasó fue el diseño.
En ese momento, los alemanes intentaban ser audaces con sus coches. El Serie 3 Compacto incorporó faros divididos con elementos circulares y un piloto trasero vertical y translúcido.
Tras este fallo, BMW dejó de recortar la parte trasera del Serie 3 y fabricó él mismo un hatchback con el Serie 1, que mantuvo la tracción trasera. Hoy en día, la media de la marca alemana cedió a la tracción delantera para lograr mejores ventas, la marca se dio cuenta de que una parte considerable del público ni siquiera sabía qué eran las ruedas motrices.
4. Audi A2
Tenía el tamaño de un Honda Fit, una carrocería de aluminio y un capó que no se podía abrir (Foto: Audi | Divulgación)
Mercedes-Benz acaparó titulares al crear su primer coche compacto, el Clase A. BMW no se alejó demasiado de su fórmula tradicional con el Serie 3 Compacto. Pero Audi fue audaz y al mismo tiempo pasó desapercibido con el A2.
Tener un coche pequeño no es nada nuevo para Audi, el modelo 50 de los 70 dio lugar al Polo, pero en los 2000 ya estaba consolidado como una marca de lujo. El A2 fue un experimento que mezclaba hatch con monovolumen y buscaba la máxima eficiencia posible.
El tamaño era similar al de un Honda Fit de primera generación, con una distancia entre ejes de 2,40 m, 3,86 m de largo y 1,67 m de ancho. El diseño se inspiró en el TT y la carrocería estaba hecha de aluminio para reducir peso.
Una innovación del Audi A2 era el capó que el propietario no podía abrir, ya que solo tenía acceso a la vareta de aceite y al depósito del limpiaparabrisas. Para realizar el mantenimiento, era necesario desenroscar el capó.
Fue objetivo de algunos experimentos, como la versión de 3L que utilizaba un motor turbodiésel de 1,2 hp con 75 CV y que no disponía de aire acondicionado, lo que permitía alcanzar promedios de 33 km/l. El Audi A2 nunca tuvo buenas ventas, vendiendo solo 176.377 unidades entre 2000 y 2006, mientras que la primera generación de la Clase A vendió más de 1 millón de unidades.
5. Volkswagen Phaeton
Debajo tenía mucho en común con el Bentley Continental GT, pero la placa de la parrilla no atrajo al público (Foto: Volkswagen | Divulgación)
El ejecutivo, Ferdinand Piëch, vio la entrada de Mercedes-Benz en el segmento de los coches compactos y pensó en responder con un Volkswagen de lujo. La idea del alemán era desafiar al Mercedes-Benz Clase S, una referencia global en lujo y tecnología.
El grupo Volkswagen ya tenía algo parecido con el Audi A8 y aún contaba con Bentley bajo su paraguas, pero Piëch era terco. El Phaeton fue el resultado de los caprichos del ejecutivo y necesitaba cumplir las especificaciones que él determinaba.
Funcionar a 300 km/h constantemente a 50° y mantener 22° en la cabina, tener alta rigidez torsional y que la calefacción funcione antes de que el motor se caliente son algunos de los requisitos de Piëch. El Phaeton utilizaba la plataforma Audi A8, pero como tenía una carrocería de acero en lugar de aluminio, se acercaba más al Bentley Continental GT.
Como sedán de lujo era un modelo impresionante, pero el público en este rango de precio está muy apegado al emblema. El Volkswagen Phaeton fue un fracaso comercial, se esperaba vender 20.000 coches al año y apenas alcanzaron los 6.000.
La producción duró de 2002 a 2016 gracias a China, el único mercado donde las ventas fueron decentes. Se consideró una segunda generación que alcanzó una etapa avanzada de desarrollo, pero fue cancelada.
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