Serra do Rio do Rastro: la historia, la ingeniería y el itinerario de la carretera más sinuosa de Brasil

Hay un tramo de unos 24 kilómetros al sur de Santa Catarina en el que la carretera parece abandonar la línea recta. El SC-390, en la altura de la Serra do Rio do Rastro, tiene 284 curvas en la pared de la Serra Geral, se eleva entre unos 200 y 1.460 metros de altitud y, en días despejados, ofrece una vista del océano desde la cima de la cordillera. No es casualidad que la carretera se haya convertido en una postal de Santa Catarina y en una peregrinación casi obligatoria para motoristas y amantes del automóvil.

De los muleros al hormigón

Antes del asfalto —incluso antes del terreno marcado— el camino era un sendero de muleros. Hasta las primeras décadas del siglo XX, el ganado y las mercancías cruzaban el muro por senderos empinados recorridos por mulas, y fue de ellos, de los caminos dejados cerca del río, de donde proviene el nombre de la montaña. La idea de transformar la carretera en una vía surgió a finales de los años 20 del intendente Joaquim Goulart, en la región de Bom Jardim da Serra.

Las obras se prolongaron durante décadas. La montaña se abrió al tráfico como camino de tierra a mediados de los años 50 y su inauguración se celebró alrededor de 1960. El final definitivo solo llegó entre 1984 y 1986, cuando la SC-390 se convirtió en la primera autopista de Santa Catarina pavimentada en hormigón — una elección técnica, no estética, a la que volveremos más adelante.

¿Por qué la pista es tan sinuosa?

La respuesta está en la geología. La Serra do Rio do Rastro atraviesa el escarpe de la Serra Geral, el borde oriental de la gran meseta basáltica de la cuenca del Paraná. Esta pared nació de flujos de lava que ocurrieron hace unos 130 millones de años, en el Cretácico, que cubría un antiguo desierto de arenisca; El levantamiento posterior y millones de años de erosión tallaron la pared de basalto y los cañones vecinos. El resultado es un escalón casi vertical, con una diferencia de hasta 1.200 metros entre la llanura costera y la meseta montañosa.

Es esta irregularidad la que determina el diseño. Para superar más de mil metros de altura en un espacio horizontal corto, sin crear una rampa intransitable para coches, autobuses y camiones, la ingeniería solo tenía una salida: alargar la ruta. Cada curva cerrada, cada codo en la carretera, existe para diluir la pendiente en distancia — para cambiar una subida empinada por una pista larga y manejable. Por tanto, las 284 curvas no son un capricho escenográfico: son la traducción, en asfalto y hormigón, de un muro de piedra. Y el hormigón tiene su propia función: la adhesión. En la cima de la cordillera, donde se forma hielo en invierno, agarra mejor el neumático que el asfalto convencional.

Sube y desciende con seguridad

La misma altitud que transmite el paisaje exige la atención del conductor. El mayor riesgo de la Serra do Rio do Rastro no es el abismo, sino la niebla, que se eleva desde la costa y cierra el camino en minutos. En días de niebla, la guía de la Policía Militar de Carreteras es reducir la velocidad, mantener la distancia y usar luces bajas o de niebla, nunca luces largas, que empeoran la visibilidad. El límite de velocidad en la cordillera es de 40 km/h.

En invierno, se añade hielo y la posibilidad de nieve, capaces de interrumpir el tramo. Los equipos de PMRv incluso esparcieron sal en la carretera para evitar la congelación, como ocurrió ahora, a finales de junio. Al bajar, el freno motor es una regla de oro: usar el freno de pie todo el tiempo sobrecalienta el sistema. También merece la pena comprobar el estado de la carretera antes de subir (el número de teléfono de PMRv es el 198, y hay cámaras en directo desde las montañas), repostar en la base, llevar ropa de abrigo incluso en verano y, si es posible, evitar fines de semana y festivos, cuando el mirador está lleno y el tráfico detrás de autobuses y camiones se hace lento. La mejor ventana de visibilidad suele ser entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde, cuando la niebla desaparece.

Dónde alojarse y qué ver

El consejo de quienes lo conocen es sencillo: haz ambas direcciones. Subiendo por Lauro Müller, en la base, y bajando por Bom Jardim da Serra, en la cima – o al revés – se revelan perspectivas completamente diferentes de la misma carretera. El mirador principal, a 1.460 metros, es la parada obligatoria; Además, una familia de coatís suele recibir visitantes.

Para el alojamiento, el icono de la región es el Rio do Rastro Eco Resort (SC-390, km 402), que reúne senderos, gastronomía de montaña y el tradicional cobertizo criollo. El Hotel Du Rastro tiene la particularidad de ser el único situado en la propia carretera de montaña, con balcones panorámicos. Quienes prefieran el formato boutique encontrarán Jardim das Pedras y Vistas de Mantiqueira, ambos con muy pocos chalets y vistas abiertas al valle. São Joaquim y Urubici, a una hora de distancia, funcionan como bases más estructuradas — la primera famosa por sus manzanas y bodegas de gran altitud ( la Pousada Maçã Araucária es una de las mejor valoradas); la segunda, la puerta de entrada al Morro da Igreja y sus cascadas.

En los alrededores inmediatos, reserva tiempo para el cañón de Ronda, con su parque eólico, y el cañón de Laranjeiras, en Bom Jardim da Serra — aún más fotogénico en las mañanas de invierno, cuando la niebla se hunde en el valle y el visitante empieza a observar las nubes desde arriba.