La ‘mafia de la pintura’ robó más de 10 millones de rands a Toyota por servicios no realizados

Un concesionario Toyota en Estados Unidos formó a un empleado de un taller externo para operar el sistema interno de reembolso del fabricante. Tres años después, ese mismo taller se enfrenta a cargos por usar el acceso para cobrar más de 2,1 millones de dólares por reparaciones de pintura que, en la mayoría de los casos, nunca fueron necesarias.

La demanda se presentó contra el Autobody Squad, de Malden (Massachusetts), su antiguo propietario, Fabio Gomes, y dos exempleados de Toyota en Watertown, en el área metropolitana de Boston: Rodney Dukes, entonces director de operaciones fijas, y Paul Nguyen, exconsultor de servicio. Según la demanda, ambos recibieron pagos externos y regalos para mantener en marcha las solicitudes fraudulentas.

Fotos, código de aprobación y el número de otro técnico

El objetivo era el Programa de Atención al Cliente ZKG, creado por Toyota en 2019 para pagar la reparación de pintura descascarada causada por imprimación defectuosa. El programa reembolsa a concesionarios y talleres acreditados.

La rutina descrita en el proceso es sencilla y, por tanto, difícil de detectar. Autobody Squad fotografió los vehículos e introdujo en el sistema usando las credenciales del concesionario. Con esto, obtuvo el código de aprobación del programa y se lo pasó a Nguyen, quien abrió las órdenes de reparación y envió el cargo a Toyota.

Las órdenes de trabajo tenían el número de identificación de un técnico del concesionario que, según la demanda, no realizó ninguna inspección. En 2022, un empleado del taller accedió y formó en el portal ZKG sin que la dirección de la tienda lo supiera.

Los cargos se duplicaron tras la exclusividad

Al principio, los pedidos eran pocos y oscilaban entre 3.000 y 6.000 dólares. En 2021, cuando Autobody Squad se convirtió en socio exclusivo del concesionario, los cargos subieron a 7.000 a 10.000 dólares, y el volumen de solicitudes aumentó con ello.

Una auditoría realizada entre marzo de 2025 y febrero de 2026 mostró la distorsión: la tienda de Watertown registró una media de 30 solicitudes de pintura al mes, mientras que otros concesionarios de la marca estaban en diez o menos. De los coches inspeccionados, 178 —hasta el 80% del total— no mostraron signos de descascararse; el 20% restante presentaba el problema en algunos paneles. En total, 223 solicitudes no cumplieron los criterios del programa, pero fueron aprobadas.

El concesionario incluso preguntó a Gomes sobre el aumento en el número de casos, pero, según la demanda, aceptó la explicación y atribuyó el resultado a la eficiencia del taller. Incluso después de la auditoría, la empresa habría seguido capturando y procesando pedidos.

Dukes y Nguyen fueron despedidos. Dukes responde por incumplimiento del deber fiduciario; Nguyen y la Unidad de Carrocería, por complicidad en esta infracción. Los cuatro acusados están acusados de conspiración civil. El caso fue revelado por la publicación Automotive News.