La capacidad solar de China supera por primera vez en la historia a la del carbón

La capacidad instalada de energía solar en China superó por primera vez en la historia a la de las centrales de carbón. Según la Administración Nacional de Energía (NEA), el parque fotovoltaico chino alcanzó los 1.286 GW a finales de julio, frente a los 1.285 GW de las centrales térmicas de carbón. Como resultado, la energía solar representa ahora el 31,5% de toda la capacidad de generación del país y se ha convertido en la mayor fuente de la matriz eléctrica china en potencia nominal.

Del total de la energía fotovoltaica, 704 GW están en centrales centralizadas y 582 GW en generación distribuida — sistemas más pequeños, instalados junto a puntos de consumo. La capacidad solar china por sí sola es aproximadamente cinco veces mayor que la de todo el parque generador brasileño, que suma aproximadamente 260 GW también considerando la generación distribuida, según Absolar.

La capacidad instalada no es lo mismo que la generación

Este hito no significa que la solar ya produzca más electricidad que el carbón. La capacidad instalada mide cuánto puede generar una fuente en condiciones ideales; la producción efectiva depende de cuántas horas puede operar cada planta. La generación solar está limitada por la luz del día y el clima, mientras que las centrales térmicas de carbón funcionan durante períodos más largos y de forma más predecible.

En la primera mitad del año, el carbón generó alrededor de 2,5 billones de kWh, o el 49,7% de la electricidad china — la primera vez que la fuente cae por debajo del 50% en medio plazo. Las renovables representaron el 41,2% de la generación, mientras que la solar y la eólica sumaron el 24,6%, más de 1,2 billones de kWh. Entre enero y julio, la generación solar creció un 15,5% y alcanzó 802.400 millones de kWh, equivalente a uno por cada ocho kilovatios-hora producido en el país.

En Brasil, el carbón representa el 1,4% de la matriz

La comparación con Brasil expone puntos de partida opuestos. El país comenzó 2026 con 215,9 GW de potencia instalada en centrales centralizadas, de los cuales el 84,63% procedía de fuentes renovables, según SIGA de Aneel. El carbón representa el 1,4% de la matriz eléctrica brasileña, frente a casi un tercio de la capacidad china. Aquí, la hidroeléctrica es la líder, con un 42,4%, y la solar ya es la segunda fuente, con un 24,5% y 63,7 GW instalados, según Absolar, un porcentaje cercano al de China, aunque a una escala mucho menor. Solo en los primeros siete meses de 2026, China añadió 85,65 GW de capacidad solar, más que todo el parque fotovoltaico instalado en Brasil hasta la fecha.

La expansión china se mantiene estable incluso tras el cambio en las normas de remuneración del sector, que expuso los nuevos proyectos a las condiciones del mercado: en la primera mitad del año se añadieron 72,1 GW, un 66% menos que en el mismo periodo de 2025, según datos de la prensa china. El avance sigue a un aumento de la demanda: el consumo eléctrico creció un 5,3% en la primera mitad del año, hasta casi 5,1 billones de kWh, impulsado por la industria de alta tecnología y la recarga de vehículos eléctricos, que en China aún depende de una red en la que casi la mitad de la electricidad proviene del carbón.