La canción que usó la NASA para despertar a los astronautas y que se convirtió en una pesadilla espacial

En la mañana del 15 de septiembre de 1973, el Control de Misión transmitió a la estación Skylab una canción que comienza con un grito. Fue “Paralyzed” por el legendario vaquero estelar texano, elegido para sacar a la tripulación de Skylab 3 de la cama. El efecto fue tan inmediato que el susto no se limitó a la órbita: también despertó a las personas en tierra, bajo su propio control terrestre.

La pista es un caso raro de despertador espacial que jugó en contra de su propio objetivo. Tras el grito inicial, el cantante monta algo que apenas se reconoce como letra, sobre un acompañamiento desconectado. El astronauta Owen Garriott habría comparado el resultado con el sonido del orden unido de los Marines estadounidenses.

De donde proviene la tradición

La costumbre de despertar a los astronautas con música comenzó a mediados de diciembre de 1965, en Gemini 6. El cantante ganador de un Grammy, Jack Jones, grabó una versión de “Hello, Dolly” con la letra modificada para tocar con Wally Schirra y Tom Stafford. Otras misiones Gemini también recibieron música, pero la práctica solo se convirtió en rutina diaria tras el Apolo 10.

La motivación original no era nada científica: era crear espíritu de equipo entre la tripulación y el personal de tierra. Solo más tarde la ciencia demostró que la NASA tenía razón. Un estudio publicado en la revista PLOS One indica que despertarse con un sonido melódico reduce los informes de inercia del sueño, esa sensación de desorientación que insiste en volver a la cama.

El repertorio siempre ha sido ecléctico. Las misiones Apolo incluyeron a Frank Sinatra, Tony Bennett y los Tijuana Brass, con dosis ocasionales de música clásica e incluso himnos universitarios estadounidenses. También había espacio para el sketch “Pigs in Space” de los Muppets y un “Good Morning Discovery!” grabado por Robin Williams. En Artemis 2, en 2026, la selección estuvo disponible en Spotify.

El vaquero que bautizó a Ziggy Stardust

Detrás del legendario vaquero Stardust está Norman Carl Odam, nacido en Lubbock, Texas. “Paralyzed” fue grabado en Fort Worth en 1968, publicado por Mercury Records y alcanzó la lista Billboard 200 antes de ascender a la órbita, aunque también suele aparecer en listas de las peores grabaciones jamás hechas.

Sin embargo, el personaje dejó una huella poco probable. David Bowie fue compañero de sello de Odam en Mercury a finales de los años 60 y le quitó “Stardust” de Ziggy Stardust, su alter ego de 1972. En 2002, grabó “I Took a Trip on a Gemini Spaceship”, el segundo sencillo del texano, en el álbum Heathen.