Kia abrirá una fábrica en Brasil si el gobierno perdona la deuda multimillonaria, según el responsable de la marca en Brasil

Kia do Brasil podría experimentar cambios importantes, incluyendo la construcción de una fábrica en el país. La información es de la persona responsable de la marca en el país actual, José Luiz Gandini, en una entrevista con AutoPapo. Gandini aclaró al reportero información que fue publicada primero por el periodista João Anacleto.

Según el empresario, la sede de Kia en Corea del Sur estaría negociando la condonación de deudas multimillonarias con el gobierno federal, contraídas a finales del siglo XX, en el incidente ocurrido en la fábrica de Asia Motors (véase más abajo). Si hay un indulto, el empresario dice que entregará el mando a los asiáticos y se convertirá solo en un traficante.

“Es una negociación sin fecha límite, sin pronóstico. Aunque esto no ocurra, todo sigue igual y yo sigo a cargo de las importaciones”, dijo José Luiz Gandini al periodista.

Por mucho que Kia y Hyundai sean marcas del mismo grupo, ambos operan de forma independiente en el país, en gran parte por cuestiones legales. Hyundai, por ejemplo, está directamente bajo el mando de la sede surcoreana, desarrolla productos exclusivos para el mercado nacional y tiene su fábrica en Piracicaba (SP).

Kia, a su vez, está limitada a importar modelos producidos en el extranjero, generalmente de mayor valor, en una operación a menor escala liderada, oficial y exclusivamente, por el Grupo Gandini desde 1992. Es el mayor importador sin fábrica y con operaciones continuas en Brasil.

Con una operación a menor escala y un enfoque en el billete medio en lugar del volumen, la estrategia de Kia acaba limitando las ventas de la marca: a nivel mundial, en 2025, sus matriculaciones correspondían a aproximadamente el 75% del volumen de Hyundai; en Brasil, Kia vendió solo el 3% de su hermana mayor.

Como es habitual en todos los grupos automovilísticos del mundo hoy en día, la estrategia natural sería unificar las operaciones y aprovechar la estructura de Hyundai en el país para expandir fuertemente Kia en las calles brasileñas. Para ello, también se necesitaría una fábrica. José Luiz Gandini confirmó que se enteró de tal intención por parte de los surcoreanos, pero no tiene muchos detalles. “Escuchamos que esta fábrica de Kia estaría junto a la fábrica de Hyundai [en Piracicaba]”, dijo.

Problema de Asia Motors

En los años 90, Asia Motors do Brasil recibió una reducción de aproximadamente un 50% en los impuestos a la importación, condicionada a la construcción de una fábrica en Bahía. El fabricante incluso importó modelos como Towner y Topic, pero la unidad industrial nunca se completó.

Debido a la exención sin la contraparte proporcionada, el gobierno empezó a recaudar los impuestos ahorrados y las sanciones de Asia. Cuando la deuda se registró como deuda vencida, en 2003, el principal era aproximadamente de 217 millones de dólares estadounidenses; tras intereses y multas, pasó por unos R$ 1.600 millones, R$ 2.000 millones y, según el STJ en 2023, alcanzó aproximadamente R$ 6.000 millones.

Asia Motors pertenecía al grupo Kia y fue incorporada por Kia en Corea. El Tesoro Nacional sostiene que Kia es la sucesora e intentó redirigir la aplicación fiscal en su contra. En 2023, el Tribunal de Justicia no puso fin a la acusación: devolvió el caso a la primera instancia para que la responsabilidad de Kia pudiera ser discutida mediante el procedimiento adecuado.

Así, aunque la deuda formal se origina en Asia Motors do Brasil, existe el riesgo de cobro contra la empresa matriz coreana. Esto desanima a Kia a abrir una filial, invertir directamente y colocar activos industriales en Brasil, que podrían verse expuestos a ejecuciones hipotecarias.

Por lo tanto, la operación sigue en manos del Grupo Gandini, y la solución de esta responsabilidad se considera una condición práctica para que la empresa matriz asuma el negocio y construya una fábrica.