Hace 50 años, el Fiat 147 cambió la industria automovilística brasileña

El Fiat 147 cumple 50 años como uno de los modelos más importantes en la historia de la industria automovilística brasileña. El primer vehículo producido por Fiat en el país, el compacto inauguró la era de los hatchbacks modernos en el mercado nacional y, tres años después de su lanzamiento, entró en la historia mundial como el primer coche impulsado por etanol fabricado en serie.

El 147 debutó el 9 de julio de 1976, el mismo día de la inauguración de la planta Fiat en Betim (MG), con una presentación en un evento celebrado en Ouro Preto. El coche llegó a un mercado dominado por modelos grandes y avortidores, como el Chevrolet Opal, el Ford Galaxie y el Dodge Dart, en plena crisis del petróleo. La propuesta era la opuesta: un motor transversal con tracción delantera, que liberaba espacio interior en una carrocería corta, además de neumáticos radiales y un parabrisas de cristal laminado, elementos poco comunes entre los compactos de la época.

De la Italian 127 a la forma brasileña

El 147 derivaba del Fiat 127, lanzado en Italia en 1971 y elegido Coche del Año en Europa al año siguiente. Sin embargo, la adaptación fue profunda. Tras correr prototipos europeos en carreteras brasileñas, la ingeniería concluyó que el modelo necesitaba ser más resistente: la carrocería ganó puntos de soldadura adicionales, se rediseñó la suspensión trasera y el motor italiano de 903 cm³ amplió su cilindrada a 1.050 cm³, con 47 CV en su debut.

Fiat también rompió con la geografía del sector. Al establecerse en Minas Gerais, y no en São Paulo, el fabricante creó un centro automovilístico que se convertiría en el segundo mayor del país.

La “Cachacinha” que allanó el camino para la flexibilidad

También en 1976, en el Salón del Automóvil de São Paulo, Fiat exhibió un prototipo del 147 impulsado con etanol, ya con kilómetros acumulados en pruebas. La apuesta se materializó en 1979, en el apogeo de Proálcool: el 147 se convirtió en el primer coche de etanol producido en serie en el mundo. Apodado “Cachacinha”, abrió el camino tecnológico que décadas después llevaría a los motores flexibles, ahora presentes en casi todos los coches ligeros vendidos en Brasil.

El hatchback fue también el primer modelo nacional en originar una familia completa. En 1979 llegó la pickup, la primera derivada de un coche de pasajeros en Brasil; en 1980, el familiar Panorama y la furgoneta Fiorino; en 1983, el sedán Oggi. La línea pasó por versiones como GL, GLS, Rallye, Spazio CL y TR, e incluso se exportó a Europa con un motor diésel de 1,3 litros y 45 CV, vendido como 127 D, uno de los coches diésel más pequeños jamás producidos.

Había alrededor de 1,27 millones de unidades ensambladas en Betim hasta 1987, cuando la Uno asumió definitivamente el puesto. Medio siglo después, el 147 sigue siendo una referencia en ingeniería accesible y uno de los capítulos decisivos de la industria brasileña.