China entrega el primer camión minero propulsado por sodio

El primer camión minero 100% eléctrico del mundo alimentado por baterías de sodio y iones ha comenzado a operar en la mina Sanyou, en Tangshan, al norte de China. La entrega fue anunciada esta semana por HiNa Battery, que desarrolló el vehículo en colaboración con Tonly Heavy Industry a partir de la plataforma de camión todoterreno TLE120.

El conjunto utiliza el sistema de batería de iones de sodio de la serie Haixing, con una capacidad total de 676 kWh y una densidad energética de más de 165 Wh/kg en las celdas — números diseñados para transportar cargas pesadas a cortas distancias, la rutina típica de una mina. Según HiNa, recargar del 0% al 100% tarda entre 20 y 25 minutos, y la batería soporta más de 8.000 ciclos incluso con el uso frecuente de la carga rápida, una vida útil cercana a la del propio camión.

¿Por qué sodio en lugar de litio?

Las células de sodio funcionan bien en un amplio rango térmico y pierden menos capacidad en el frío que las de litio, lo que compensa la caída de autonomía en las minas a cielo abierto durante el duro invierno en el norte de China. En comparación con los camiones diésel, que siguen siendo la absoluta mayoría en el sector, la versión eléctrica elimina las emisiones de escape y reduce el ruido.

El argumento se basa en pruebas recientes. En junio, FAW Jiefang completó la validación en carretera de un tractor eléctrico J6P equipado con una batería de sodio de 339 kWh, también suministrada por HiNa. Hubo más de 15.000 km en casi siete meses, con una retención de más del 90% de la capacidad útil a menos 40 grados, según el fabricante.

La densidad y el coste siguen pesando en su contra

Sin embargo, la tecnología sigue quedando por detrás del litio en los dos indicadores que más importan al turismo. El mismo TLE120 lanzado el año pasado con una batería de fosfato de hierro litio (LFP) tenía 801 kWh, 125 kWh más que la variante de sodio, según la página web oficial de Tonly. Es la razón principal por la que la química del sodio aún no ha llegado a los automóviles a gran escala.

El coste es el otro obstáculo. HiNa calcula que la celda de sodio hoy en día se produce entre 0,5 y 0,7 yuanes por Wh, en comparación con entre 0,3 y 0,5 yuanes por Wh para la celda de litio. Li Shujun, el CEO de la empresa, proyecta que los valores se acercarán entre 2027 y 2028, cuando la celda de sodio debería caer a unos 0,3 yuanes por wh.

En la mina, el camión generará datos de rendimiento bajo cargas pesadas que deberían guiar las próximas versiones del proyecto. Tonly también ofrece ya un sistema de intercambio de baterías para camiones mineros.