El Campeonato Brasileño de Gravel marca una nueva fase del ciclismo nacional y el país entra en la ruta del deporte

Pocos deportes han crecido tanto en el ciclismo en los últimos años como la grava. Nacido casi espontáneamente en Estados Unidos, mezclando la velocidad de las bicicletas de carretera con la libertad de las carreteras de tierra, el deporte dejó rápidamente de ser una tendencia y se convirtió en una de las grandes apuestas de la industria y de entidades deportivas internacionales.

El primer domingo de julio (el 5), Rio Acima (MG) acogió el primer Campeonato Brasileño de Grava, organizado por la Confederación Brasileña de Ciclismo (CBC) en colaboración con Avelar Sports. La carrera pasó definitivamente a la historia al coronar a los primeros campeones nacionales del deporte: Henrique Avancini, en la categoría élite masculina, y Flávia Oliveira, en la élite femenina.

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Más que definir ganadores, el evento representa la consolidación del Gravel dentro del calendario deportivo brasileño y acerca al país a un deporte que está creciendo rápidamente en diferentes partes del mundo.

Muy más allá de una nueva categoría

Para quienes aún no conozcan la grava, la modalidad puede parecer simplemente una mezcla entre mountain bike y ciclismo de carretera. Pero tiene sus propias características.

Las gravel se parecen visualmente a una bicicleta de carretera, pero tienen neumáticos más anchos, geometría más cómoda y la capacidad de enfrentarse a diferentes tipos de terrenos. Las carreras suelen combinar tramos de asfalto, caminos de tierra, grava y caminos rurales, requiriendo resistencia, técnica y adaptabilidad.

Esta versatilidad puede explicar su crecimiento.

A diferencia de modalidades extremadamente específicas, Gravel se dirige a diferentes perfiles de ciclistas. Atrae a quienes vienen del ciclismo de montaña, a quienes practican ciclismo en carretera y también a muchos principiantes que buscan una bicicleta capaz de desplazarse por diferentes superficies sin perder eficiencia. En los últimos años, este crecimiento ha hecho que la modalidad deje de ser solo un segmento de mercado para ganar reconocimiento deportivo.

La Unión Internacional de Ciclismo (UCI) creó, en 2022, el Campeonato Mundial de Grava, además de un circuito internacional clasificatorio, la UCI Gravel World Series, celebrada en varios países. El Campeonato Brasileño que se celebra ahora sigue exactamente este movimiento internacional.

Una ruta que representa la esencia de la grava

La ciudad de Río Acima, Minas Gerais, fue elegida para acoger la primera edición del Campeonato Brasileño, no por casualidad.

Situada en una región conocida por las carreteras rurales y montañas de Minas Gerais, ofrece el tipo de terreno considerado ideal para la modalidad.

El recorrido Elite tenía aproximadamente 95 kilómetros, combinando largos tramos de tierra, grava, carreteras laterales y sectores asfaltados, además de cerca de 3.000 metros acumulados de altimetría, lo que hacía la carrera muy exigente físicamente.

Este tipo de ruta sintetiza exactamente la filosofía de la grava: recorrer grandes distancias por senderos poco explorados, privilegiando paisajes naturales y terrenos variados.

Henrique Avancini amplía un plan de estudios histórico

Entre los hombres, Henrique Avancini confirmó el favoritismo. El ciclista completó el recorrido en 3h36min40s, ganando el primer título brasileño de grava en la historia. Sherman Trezza terminó en segunda posición, mientras que André Gohr completó el podio.

La victoria llega en un momento especial en la carrera de Avancini. Tras construir la trayectoria más victoriosa en la historia del ciclismo de montaña brasileño, con títulos mundiales, victorias en etapas de la Copa del Mundo y liderazgo en el ranking internacional de la UCI, el atleta atraviesa una fase de transición hacia competiciones de carretera y grava. En los últimos meses, sus resultados muestran que este cambio ocurre de forma bastante constante.

Además de ganar la etapa brasileña de la UCI Gravel World Series, un resultado que garantizó la clasificación para el Campeonato Mundial de la modalidad en Australia, Avancini ganó recientemente el Campeonato Brasileño de Contrarreloj y el tradicional Tour de la Gila, en Estados Unidos.

El título ganado en Rio Acima amplía aún más un plan de estudios que sigue creciendo incluso después de su despedida del ciclismo profesional de montaña.

Flávia Oliveira también pasa a la historia

En la élite femenina, la primera campeona brasileña de gravel es otro nombre muy conocido en el ciclismo nacional. Flávia Oliveira completó el recorrido en 4h34min18s, superando a Isabella Lacerda y Ana Laura Moraes, que se llevaron la plata y el bronce, respectivamente. Flávia tiene una de las carreras más constantes en la historia del ciclismo femenino brasileño.

Representó a Brasil en los Juegos Olímpicos, ganó el Campeonato Brasileño de Ruta en 2018 y obtuvo resultados importantes en competiciones internacionales, especialmente en el calendario norteamericano.

Su victoria también simboliza el encuentro entre diferentes disciplinas ciclistas, ya que sus principales rivales provenían del ciclismo de montaña. Esta integración entre atletas de diferentes modalidades es quizás una de las principales características de la grava hoy en día.

Un deporte que reúne a diferentes ciclistas

Al observar el podio de la competición, se nota una característica importante. Mientras Avancini construía su carrera en el ciclismo de montaña, Flávia se convirtió en una referencia en el ciclismo de carretera. Isabella Lacerda también tiene una trayectoria sólida en MTB, mientras que otros atletas participantes procedían de diferentes modalidades.

Esta mezcla difícilmente ocurriría en un campeonato tradicional brasileño de ciclismo de ruta o montaña. La grava crea precisamente este entorno híbrido: al utilizar terrenos variados, la modalidad reúne diferentes perfiles de ciclistas y amplía el acceso al deporte.

Esto explica por qué tantos eventos en todo el mundo registran un crecimiento acelerado en el número de registros.

Un hito para el ciclismo brasileño

Para la Confederación Brasileña de Ciclismo, la creación del Campeonato Brasileño representa mucho más que incluir una nueva carrera en el calendario.

Según el secretario general de la entidad, José Luiz Vasconcelos, este es un paso importante para acompañar la expansión internacional del deporte y fortalecer su desarrollo en el país.

“Este es un momento histórico para el ciclismo brasileño. El gravel está experimentando una gran expansión internacional y Brasil forma ahora parte de este movimiento con un campeonato nacional estructurado y alineado con el escenario mundial. Es un inicio muy importante, que sin duda allanará el camino para el crecimiento del deporte, la formación de nuevos atletas y el fortalecimiento del calendario nacional“, dijo el líder en un comunicado emitido por la CBC.

El discurso resume bien el significado de la competición.

Como ocurrió anteriormente con modalidades como el BMX Racing y el Pump Track, la oficialización de un campeonato nacional tiende a estimular nuevos eventos, ampliar el entrenamiento de los atletas y fortalecer la cadena ciclista.

El futuro de la grava en Brasil

Todavía es pronto para predecir cuán grande será el deporte en el país. Pero algunas señales apuntan a un crecimiento constante.

El mercado brasileño ha empezado a ofrecer modelos más específicos de bicicletas Gravel en los últimos años. En diferentes estados empiezan a aparecer eventos dedicados exclusivamente al deporte. Y los atletas tradicionales de mountain bike y de ruta han incluido este tipo de carrera en sus calendarios.

Al mismo tiempo, Gravel dialoga con tendencias que ya hemos observado en otros países.

El creciente interés por el cicloturismo, los viajes en bicicleta, las experiencias en medio de la naturaleza y las modalidades menos competitivas crean un entorno favorable para su expansión.

En este contexto, el primer Campeonato Brasileño de Grava no representa solo el final de una carrera.

En el futuro puede recordarse como el momento en que la grava dejó de ser una tendencia definitiva para formar parte de la historia del ciclismo brasileño.

Fuentes consultadas

Este artículo fue preparado basándose en información oficial publicada por la Confederación Brasileña de Ciclismo (CBC) sobre el 1er Campeonato Brasileño de Gravel. También se utilizaron los resultados oficiales de la competición puestos a disposición por la organización del evento.