Rusia utiliza gasolina automovilística para abastecer de combustible a los aviones en medio de la crisis de combustible causada por la guerra

Rusia se enfrenta a una crisis de suministro de combustible que ya ha llegado a la aviación civil. Ante la escasez y el alto precio de la gasolina de aviación, los operadores de aeronaves ligeras han comenzado a probar el uso de gasolina automotriz común en los motores, una alternativa considerada arriesgada por los expertos, según el periódico ruso Kommersant.

Las pruebas ya incluyen vuelos de demostración. Algunas empresas han sustituido los motores Rotax-912 por modelos chinos similares C100, capaces de funcionar con gasolina de menor octanaje, del tipo Euro-3. Los primeros resultados no indicaban un daño inmediato al rendimiento, pero el tiempo acumulado de vuelo sigue siendo insuficiente para concluir conclusiones definitivas.

El combustible aeronáutico tiene un índice de octanaje más alto — normalmente 100 — y está formulado para soportar bajas temperaturas y grandes altitudes. La gasolina normal, con un octanaje más bajo, aumenta el riesgo de detonación en los motores, un fenómeno que puede reducir la potencia, acelerar el desgaste del sistema de escape y, en situaciones extremas, causar fallos en pleno vuelo.

Las causas de la escasez

La falta de combustible se atribuye a la combinación de los altos costes de la guerra, las sanciones internacionales y los ataques ucranianos a la infraestructura energética rusa. En los últimos meses, drones procedentes de Kiev han estado atacando refinerías e instalaciones estratégicas, ejerciendo aún más presión sobre la producción y la distribución. Para preservar las existencias nacionales, Moscú ha prohibido la exportación de gasolina hasta finales de julio y el combustible para aviones hasta finales de noviembre, además de relajar los estándares de calidad — autorizando gasolina con contenido de azufre muy por encima del límite medioambiental.

La presión recae más sobre la aviación pequeña, donde el combustible representa más de un tercio de los costes operativos. La asociación que reúne a los operadores del Antonov An-2 — un biplano de origen soviético con 853 unidades registradas en el país — ha solicitado al Ministerio de Transportes la regulación estatal de los precios del queroseno y la gasolina de aviación. Los precios del combustible para aviones han subido alrededor de un 41 por ciento desde principios de año, y en algunas regiones se espera que las reservas de gasolina de aviación duren entre uno y mes y medio.

Además de los desafíos de suministro, la aviación civil rusa sigue teniendo dificultades para mantener la flota en funcionamiento debido a sanciones internacionales, que restringen el acceso a piezas, componentes y servicios de mantenimiento. Ante el estancamiento, las autoridades están considerando volver a poner en funcionamiento hasta 700 An-2 de la era soviética que estaban inactivos tras el fracaso del intento de desarrollar un reemplazo moderno.