Toyota vio cómo uno de sus coches más populares en Sudáfrica, el Starlet hatchback , obtuvo una puntuación cero en la evaluación de protección a ocupantes adultos en pruebas de choque promovidas por Global NCAP. El rendimiento adverso expuso vulnerabilidades estructurales en el proyecto y generó debates sobre la estrategia de compartición industrial de plataformas de la marca. El modelo se fabrica en India como una derivación directa del Suzuki Baleno, con cambios restringidos al diseño de los parachoques y los logotipos de las marcas.
Colapso estructural y fallos en la protección lateral
A pesar de salir de fábrica equipado con control electrónico de estabilidad (ESC) y dos airbags delanteros de serie, el vehículo presentaba fallos críticos tanto en seguridad activa como pasiva. Los ingenieros de Global NCAP calificaron la superficie del suelo en el espacio para los pies y la integridad general del cuerpo como inestables. El informe técnico señala que la estructura de la cabina no podría soportar cargas adicionales de energía mecánica en caso de accidentes graves.
En la prueba estandarizada de impacto lateral contra barreras deformables, la ausencia de airbags cortina comprometió gravemente la protección. El accidente resultó en una baja calificación de seguridad para las regiones de la cabeza y el pecho de los ocupantes hipotéticos. La vulnerabilidad detectada se consideró tan grave que la organización independiente decidió cancelar la prueba de impacto lateral contra el poste debido al alto riesgo de lesiones mortales.
Protección infantil y posicionamiento de marca
En la evaluación de seguridad para el transporte de niños, el hatchback obtuvo tres estrellas, pero con reservas formales. Durante la simulación del impacto frontal, la cabeza del maniquí diseñada para representar a un niño de tres años chocó fuertemente contra el acabado interior.
En respuesta al resultado, la división de Toyota en Sudáfrica argumentó que la unidad evaluada pertenece a una versión de entrada al final del ciclo comercial, que no reflejaría el estándar actualizado de la línea, en el que ahora se ofrecen airbags laterales y cortina. Global NCAP informó que ya ha comprado anónimamente la nueva versión para su futura validación.
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