¿Hay una velocidad mínima en Brasil? Lo que dice la ley y por qué no hay señales

Un límite mínimo de velocidad parece contraintuitivo. Si el riesgo está en asumirlo, ¿por qué castigar a quienes caminan despacio? La respuesta que los legisladores han dado durante más de 70 años no está en la velocidad en sí, sino en la diferencia entre las velocidades de los coches que comparten el mismo carril.

Es el concepto de varianza de velocidad. Cuanto mayor es la distancia entre el coche más lento y el más rápido en un tramo, más adelantamientos ocurren, y cada adelantamiento es una oportunidad de colisión. La norma nació de esta lógica: en Estados Unidos, el Código Uniforme de Tráfico de 1954 recomendaba crear pisos de velocidad donde los estudios señalaban que los vehículos lentos y eran suficientes para interrumpir el flujo. Para 1962, 41 estados ya habían adoptado el estándar.

Lo que encontró el estudio

Una encuesta publicada en 2021 en el Journal of Traffic and Transportation Engineering puso a prueba la eficacia de esta señalización en las autopistas interestatales de Carolina del Sur, donde la velocidad mínima es de 45 mph (72 km/h). El resultado desmontó parte de la premisa.

Más del 99% de los vehículos ya respetaban la velocidad mínima — es decir, casi nadie necesitaba esa matrícula. El lema, en cambio, fue ignorado por más de la mitad de los pilotos. Según los autores, la variación de velocidad no se vio afectada por el intervalo señalado entre mínimo y máximo, y la evaluación de seguridad aportó resultados contradictorios. El propio artículo concluye que falta evidencia que afirme que un mínimo de 45 mph mejore la uniformidad del tráfico.

Sin embargo, la física nadie la discute. Con un tiempo de reacción medio de 0,75 segundos, duplicar la velocidad de aproximación entre dos coches duplica el espacio antes de que el pie llegue al freno, y el frenado también se alarga.

En Brasil, existe el mínimo — y es una cuenta

El Código de Tráfico brasileño trata el tema en el artículo 62: “la velocidad mínima no puede ser inferior a la mitad de la velocidad máxima establecida, respetando las condiciones operativas del tráfico y de la carretera”. No es un número fijo, es una división. En una autopista con semáforo a 110 km/h, el suelo es de 55 km/h. En una carretera de transporte rápido sin señalización, donde se aplica el techo genérico de 80 km/h, baja a 40 km/h. En una calle a 60 km/h, 30 km/h.

El castigo está en el artículo 219. Conducir por debajo de esta mitad “ralentizando u obstruyendo el tráfico” es una infracción media: R$ 130,16 y cuatro puntos sobre el CNH. El artículo tiene dos salvedades. No hay infracción si el tráfico o las condiciones meteorológicas no permiten mayor velocidad — atasco, lluvia intensa, niebla. Y no hay infracción si el conductor está en el carril derecho, pensado precisamente para vehículos más lentos.

Por qué nunca has visto una señal de velocidad mínima

Porque no existe en la señalización brasileña. El Manual Brasileño de Semáforos establece la señal R-19 para la velocidad máxima permitida, pero no hay equivalente para el suelo. El conductor debe mirar el techo y dividirlo entre dos.

La inspección es igualmente rara en el mercado. La Resolución Contran nº 798/2020, que establece los requisitos para los medidores de velocidad, solo trata sobre el exceso: los radares no están configurados para multar a quienes caminan despacio. En la práctica, la multa depende de un agente presente para atestiguar la obstrucción, además de equipos de medición regulados. Combinación inusual.

Esto no convierte el artículo 62 en letra muerta. Ya ha aparecido en sentencias judiciales sobre colisiones por entorno, en las que la muy baja velocidad del coche delante pesaba para eliminar la presunción de culpabilidad de la persona que chocó por detrás.