Una expedición de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha encontrado un raro Ford Super Deluxe Woody de 1941 entre los restos del USS Yorktown, un portaaviones hundido en la Segunda Guerra Mundial. El coche descansaba a unos 5.200 metros de profundidad en el océano Pacífico, cerca del hangar de babor del buque.
El descubrimiento se realizó el 19 de abril de 2025 por el ROV Deep Discoverer, un sumergible operado desde el buque Okeanos Explorer de la NOAA, que inspeccionaba el casco del portaaviones. Sam Cuellar, el coordinador de la expedición, estaba viendo las imágenes en directo mientras dos puntos redondos y brillantes parpadeaban en la oscuridad al otro lado de la nave. A medida que las cámaras se acercaban, aparecieron los contornos del coche, incluyendo las características franjas blancas de neumáticos, y llegó la realización: había un coche al fondo.
Incluso después de 83 años sumergido, el vehículo sigue siendo reconocible: el parabrisas partido sigue exactamente donde lo instaló Ford, y los parachoques cromados permanecen en su sitio. Los marcos de madera que han dado el apodo a “Woody” aún son visibles, aunque el material se ha podrido con el tiempo.
La mera existencia del coche ayuda a explicar su rareza. Ford comenzó a producir el Woody en 1929, pero dejó de fabricar todos los modelos civiles a principios de 1942 al convertir sus líneas a producción bélica.
La hipótesis más aceptada es que el vehículo pertenecía al astillero naval de Pearl Harbor y fue embarcado durante las reparaciones realizadas en Yorktown tras la Batalla del Mar del Coral, a principios de mayo de 1942. Una placa hecha a mano con la inscripción parcial “SHIP SERVICE ___ NAVY” refuerza la conexión con la Marina de los EE. UU., indicando que el coche pertenecía al astillero y no a ningún miembro de la tripulación. Aun así, no hay confirmación sobre cómo el coche acabó en el portaaviones.
Las reparaciones duraron solo tres días, y el barco volvió a salir al mar, presumiblemente antes de que alguien pudiera sacar el Woody. El 7 de junio de 1942, el USS Yorktown fue hundido por torpedos del submarino japonés I-168, durante la Batalla de Midway, un enfrentamiento naval considerado un punto de inflexión en la guerra del Pacífico. El vado descendió junto con la embarcación y permaneció oculto en las profundidades del océano durante más de ocho décadas, lejos del alcance de cualquier intento de rescate.
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