El Toyota Hilux será el papamóvil de la visita de León XIV a Argentina

Toyota construirá y donará dos Hilux convertidos en popemóviles para la visita del Papa León XIV a Argentina, entre el 8 y el 11 de noviembre. Las pickups saldrán de la planta Zárate, en la provincia de Buenos Aires — la misma unidad que abastece al mercado brasileño.

La elección fue confirmada por Toyota Argentina en la web Autoblog y en el periódico La Nación. Tras el viaje, las dos unidades serán donadas al Vaticano, que decidirá si las mantiene en la flota utilizada en viajes internacionales o les asigna otro destino institucional.

Una recogida para Buenos Aires, otra para Córdoba

Habrá dos ejemplos idénticos por razones logísticas. Uno de los Hilux estará disponible para las citas en Buenos Aires y el otro para la agenda en Córdoba, lo que elimina la necesidad de transportar un solo vehículo entre ciudades separadas por cientos de kilómetros.

Según el itinerario publicado hasta ahora, el papa dirigirá ceremonias en la capital argentina el día 8, pasará por Claypole, en la provincia de Buenos Aires, el día 9 y regresará a la capital, donde usará la papamóvil por primera vez; irá a Córdoba el día 10 y finalizará su visita al país el 11 de noviembre con una misa de despedida en la Basílica de Luján.

La conversión de las pickups estará a cargo de un carrocero aprobado por Toyota, siguiendo las especificaciones de seguridad e ingeniería definidas por la Santa Sede. Por motivos de protocolo, el fabricante mantiene los detalles confidenciales. Se sabe que los cambios se concentran en la caja y el chasis, que deben reforzarse para alojar la estructura de transporte del pontífice y garantizar la visibilidad pública en rutas lentas.

Hilux ya ha transportado a Francisco en Nairobi

No es la primera vez que la pickup cumple esta función. En noviembre de 2015, durante la visita del Papa Francisco a Kenia, un Hilux de cabina única recibió una plataforma trasera elevada, asientos para acompañantes, una escalera de acceso y un techo transparente. La relación entre el fabricante y el Vaticano también incluye el Mirai alimentado por pila de combustible de hidrógeno, adaptado para el viaje de Francisco a Japón en 2019.

La planta de Zárate lleva produciendo el Hilux casi tres décadas y exporta a 22 países de América Latina y el Caribe, incluido Brasil. La unidad tiene una capacidad para unos 185.000 vehículos al año, opera en tres turnos y destina aproximadamente el 80% de la producción al extranjero. El SW4 y el Hiace también se ensamblan allí.

La etapa argentina forma parte de un viaje de 12 días por Sudamérica, que comienza en Uruguay el 6 de noviembre y termina en Perú el 17 de noviembre. Será la primera visita de un papa a Argentina desde Juan Pablo II en 1987 — Francisco, nacido en Buenos Aires, nunca ha regresado al país como pontífice. Brasil quedó fuera del itinerario.