Un error en un quiosco de autoservicio le costó temporalmente el trabajo a un veterano empleado de Ford. Kurt Kromm, que dice haber trabajado durante 11 años en la planta de camionetas del fabricante en Louisville, Kentucky, afirma que fue despedido por no pagar una galleta con pepitas de chocolate de 10 reais (1,95 $) en la cafetería de la unidad. El episodio adquiere contornos aún más inusuales dado el historial del trabajador: con 60 años y con una media de 60 horas semanales en 2025, Kromm declaró haber recibido más de R$ 1 millón (más de 200 mil dólares estadounidenses) el año pasado.
Según su relato en el boletín Shifting Gears, todo comenzó alrededor de las 3:30 de la madrugada del 9 de mayo, durante un turno de 12 horas. Diabético, dice que compró la galleta después de sentirse mareado por el bajo nivel de glucosa. Al pasar la tarjeta de débito en el quiosco, la máquina mostró una pantalla roja indicando una transacción fallida, así que migró a un segundo dispositivo para completar la compra.
Una semana después, Kromm fue llamado a la oficina de un supervisor y le dijeron que estaba siendo despedido por impago, y Ford citó imágenes de las cámaras de seguridad. Afirma haber sido escoltado fuera de inmediato, impedido de recoger sus propias herramientas, y afirma que un representante del sindicato (UAW) le aconsejó que se disculpara para acelerar su eventual reincorporación. Kromm se negó, convencido de que había pagado, y dice haber oído que la política de tolerancia cero de la empresa contra el robo ya había costado el empleo a otros cinco trabajadores.
El punto de inflexión llegó cuando presentó el extracto bancario con el débito de galletas. Aun así, según el empleado, Ford exigió que el documento fuera notarializado. El operador del quiosco, Aramark, finalmente confirmó al fabricante el 12 de junio que el pago había sido procesado, y días después Kromm pudo regresar.
Demasiado tarde. Ya había conseguido un trabajo más cerca de casa y con un salario más alto, pasando de 48 a 52,51 dólares la hora, con 10 dólares adicionales la hora. Ford dijo que no comentaba casos concretos, pero reconoció que hay momentos en los que se da cuenta de que algo podría haberse gestionado de otra manera. Su compañera Victoria Thomas, electricista durante 34 años en la empresa, dice que los fallos en los quioscos son conocidos y que conoce a personas despedidas por una bebida de 2 dólares, sin la documentación que Kromm tenía para defenderse.
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