Falha na percepção de riscos climáticos motivou intervenção da agência de segurança viária americana; medida não interromperá serviço de transporte
A Waymo, subsidiária de direção autônoma da Google, anunciou o recall de software de toda a sua frota de 3.791 robotáxis. A medida foi oficializada após a NHTSA, agência federal de segurança viária dos Estados Unidos, identificar que o sistema de condução da empresa apresentava falhas críticas ao avaliar riscos em estradas inundadas, permitindo que os veículos avançassem em áreas de água parada profunda.
Segundo o órgão regulador, a incapacidade do software de detectar e evitar alagamentos pode comprometer o controle do automóvel e causar danos aos componentes eletrônicos, elevando o risco de colisões e ferimentos graves. Ao contrário de recalls tradicionais, a correção será implementada de forma logística, aproveitando os momentos em que os veículos retornam aos depósitos para manutenção e recarga.
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A decisão da companhia foi precipitada por um evento ocorrido em abril, em San Antonio, no Texas. Durante fortes tempestades, um veículo da Waymo entrou em uma via considerada intransitável devido ao acúmulo de água. Embora os sensores tenham detectado a situação e reduzido a velocidade, o sistema não impediu o progresso sobre o alagamento em uma rodovia de alta velocidade, expondo a fragilidade do software em lidar com variáveis climáticas extremas.
Este episódio soma-se a uma lista crescente de investigações que a marca enfrenta nos Estados Unidos. Recentemente, a NHTSA abriu um inquérito para apurar cerca de 22 incidentes envolvendo o comportamento dos robotáxis, incluindo passagens ilegais por ônibus escolares e bloqueios de veículos de emergência, como ambulâncias e caminhões de bombeiros.
Atualmente, a Waymo realiza cerca de 500 mil viagens semanais em cidades como Phoenix, São Francisco e Los Angeles. Apesar das falhas pontuais, a empresa mantém a defesa de que seus sistemas são estatisticamente mais seguros que condutores humanos. O recall atual, no entanto, evidencia que a transição para a autonomia total ainda exige ajustes finos para lidar com fenômenos naturais imprevisíveis, fundamentais para a manutenção da confiança pública na tecnologia.
