La falta de repuestos y la invasión de coches chinos han creado un escenario único en el país latinoamericano
Venezuela es el sexto país más grande de Sudamérica. Sus grandes reservas de petróleo han convertido a este país en un lugar favorable para la producción de automóviles, lo que se confirma con el muy bajo precio de la gasolina allí.
Hoy en día, el combustible se vende por 0,01 dólares estadounidenses, equivalente a 5 céntimos de real en conversión directa. En 2007 Venezuela produjo 172.000 coches, pero hoy ya no produce vehículos nuevos, solo ensambla algunos kits de CKD.
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El mercado del automóvil en Venezuela está en una fase peculiar, ya que los coches usados están tan valorados que incluso tienen precios como nuevos. Y al público no le interesa un vehículo completamente nuevo.
Actualmente, el mercado venezolano está recibiendo varias marcas chinas, como MG, Jac, Changan, Dongfeng y Foton. Surgieron debido a las relaciones políticas entre estos países, así como a las marcas iraníes Saipa e ICKO.
A pesar de ello, las marcas tradicionales siguen presentes. Fiat, Volkswagen, Honda y Toyota venden coches producidos en Brasil o importados de otros lugares, y Ford también está presente. General Motors, que fue la primera marca en producir en Venezuela, se marchó en 2017.
Esta oferta de coches nuevos es similar a la de otros países latinoamericanos, pero existen varias particularidades en el comportamiento del público. A pesar de recibir coches nuevos, Venezuela tiene problemas en el suministro de repuestos.
Según un informe de la cadena alemana Deutsche Welle (DW), el comprador venezolano elige el coche en función de la facilidad de mantenimiento y la disponibilidad de piezas. Esto hace que los coches usados más fiables, especialmente los de Toyota, cuesten igual o más caros que un coche nuevo.
Toyota es un favorito en Venezuela. Durante muchos años produjo el Land Cruiser allí, llegando incluso a darle nombres exclusivos: el rústico jeep de la serie 70 se llamaba Macho, mientras que la moderna serie 200 se llamaba Roraima.
El éxito de Toyota es tan grande que el entonces presidente Hugo Chávez amenazó con expropiar las operaciones de la marca en 2009. En ese momento, el Land Cruiser «Macho» se producía localmente.
Los coches nuevos están llenos de electrónica y, en el caso de los chinos, usan motores poco conocidos. Con la escasez de piezas, el venezolano acaba pensando que es más sensato llevar un Toyota de 10 años a la espalda.
Los habitantes de este país deben ser creativos para mantenerlos en marcha, casi como se hace en Cuba. Un informe de Associated Press mostró esta realidad, usando como ejemplo un Honda Civic que utiliza tubería de PVC en la admisión y madera para mantener la batería en su sitio.
Un mecánico especializado en frenos comentó en el informe que muchos clientes acaban pidiendo reparar solo los delanteros. Hacer el servicio en los traseros no encaja en el presupuesto.
La situación del automóvil en Venezuela ha ido empeorando durante los últimos 10 años. Ni siquiera la importación de coches de hasta 5 años logró renovar la flota, que tiene una edad media de 22 años.
