La crisis en Oriente Medio desestabiliza los precios del combustible e incluso el etanol empieza a pagar el alto precio de un barril de petróleo
La crisis en Oriente Medio, que se origina a raíz de la guerra entre Irán, Israel y Estados Unidos, ya ha afectado directamente al mercado mundial del petróleo, ya que el mayor cruce petrolífero, el Estrecho de Ormuz, está cerrado, comprometiendo el flujo del 20% de todo el petróleo producido en el mundo. La situación, que aumentó el precio de un barril de petróleo, registró un incremento de R$ 0,57 en el precio de la gasolina en Belo Horizonte, y provocó que el etanol siguiera este valor.
Ampliamente utilizado en Brasil, no solo porque fue aquí donde se desarrolló el combustible verde para alimentar vehículos, las principales ventajas del etanol son reducir la dependencia de combustibles fósiles, como el petróleo, y ser menos contaminante, ya que la plantación neutraliza las emisiones derivadas de la combustión en el motor.
La producción de etanol no tiene relación directa con la extracción del aceite, si es que la tiene en la maquinaria utilizada para la siembra y la cosecha, pero que no afecta directamente al precio del litro. Pero , entonces, ¿por qué sube el precio del etanol si el combustible no contiene petróleo en su composición?
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El economista y coordinador académico del MBA en la Fundação Getulio Vargas (FGV), Mauro Rochlin, aclaró, en una entrevista con AutoPapo, que el aumento de los precios del etanol y otros combustibles junto con la gasolina no es más que una cuestión de demanda.
Básicamente por lo que en economía llamamos demanda cruzada. Como el etanol es un combustible sustituto de la gasolina, cuando la gasolina sube mucho de precio, los consumidores tienden a migrar hacia el etanol, que se vuelve relativamente más barato. Con el aumento de la demanda de etanol, según la ley de la oferta y la demanda, el precio también sube. ¡Así de simple! Además, los coches pueden usar tanto etanol como gasolina, o incluso una mezcla de ambos, lo que facilita esta migración de consumo”, dijo el profesor.
Como resultado de este factor, el aumento del precio del etanol ha seguido al precio de la gasolina en los últimos días.
El barril de petróleo Brent — una de las principales referencias mundiales de precios para el crudo — registró un aumento del 48% la semana pasada, cotizando por alrededor de 106 dólares estadounidenses. En lo que va de año, la apreciación supera el 76%.
Estos resultados provocaron aumentos que elevaron el precio de la gasolina a más de R$ 7 por litro en varios estados de Brasil en los últimos días. La media del país, entre el 08/03/2026 y el 14/03/2026, fue de R$ 6,46, según Petrobras.
Según la ANP (Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles), el valor medio en Brasil es el 70% del coste de la gasolina, es decir, por un litro de gasolina a R$ 7, la misma cantidad de etanol costaría alrededor de R$ 4,90.
Según el profesor Rochlin, otros países que utilizan combustibles alternativos al petróleo también sufren este aumento.
“En el caso de Brasil, el etanol es más relevante porque somos grandes productores y consumidores, y gran parte de la flota es flexible. En Estados Unidos, por ejemplo, el biocombustible se produce principalmente a partir del maíz. En otras palabras, la lógica económica es similar: cuando un combustible se encarece, aumenta la demanda de sustitutos. En Estados Unidos, probablemente, el precio del maíz también está siendo presionado”, afirma.
Así como Estados Unidos está sujeto a un aumento en los precios del maíz y sus derivados, aquí ocurre lo mismo con el azúcar.
“Los molinos de caña pueden alternar la producción entre etanol y azúcar. Si el etanol se vuelve más rentable, la producción tiende a migrar hacia él, reduciendo la oferta de azúcar, lo que puede presionar sus precios”, añadió el profesor Mauro Rochlin.
Además, según el economista Mauro Rochlin, el petróleo es la principal fuente de energía del mundo, y su precio depende mucho de la oferta global. Este suministro está influenciado por factores logísticos y geopolíticos, como el transporte en regiones estratégicas —por ejemplo, el Estrecho de Ormuz. Por lo tanto, cualquier predicción depende del desarrollo de los acontecimientos en Oriente Medio. Es un escenario muy incierto.
Pero lo que llama la atención es que gran parte de este aumento en las bombas ha sido tratado por la Agencia Nacional del Petróleo (ANP) como abusivo. Esto se debe a que el combustible que hay actualmente en las estaciones se refinaba antes de la subida de precios. Y Brasil depende más de las importaciones de diésel que de la gasolina. Hoy en día, alrededor del 30% del diésel proviene del extranjero, mientras que en el caso de la gasolina, es un 10%, según Minaspetro. Por ello, la agencia investiga prácticas abusivas por parte de los comerciantes.
