La gestión electrónica de los coches modernos permite cierto grado de personalización en la experiencia de conducción
Antes reservado solo para coches deportivos, hoy en día el selector de modos de conducción existe incluso en coches compactos nacionales. Gracias a la mayor presencia de la electrónica en los vehículos modernos, el conductor ya puede personalizar algunas características de la máquina.
La opción más común es tener la opción de un modo deportivo y uno enfocado en economía. En modelos con propuesta fuera de carretera, también puede utilizarse un selector de terreno para facilitar la conducción en condiciones adversas.
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Pero, ¿qué cambian realmente los selectores de modo de conducción en el coche? Sus principios de funcionamiento resultan bastante sencillos en coches compactos y medianos.
En el BMW M5 de la generación E60, el que tenía un motor V10 inspirado en los coches de Fórmula 1, el piloto disponía de 400 CV en modo común y solo disponía de una potencia máxima de 507 CV en modo deportivo «M». En los coches más comunes esto no ocurre, la limitación de potencia solo se observa en algunos modelos deportivos o en coches eléctricos muy potentes.
El botón «sport» de los coches normales es más bien un placebo. Hace que la respuesta del acelerador sea más rápida y cambia la graduación del pedal, abriendo más el acelerador de admisión con un movimiento más pequeño.
Esto hace que el coche parezca más rápido, cuando en realidad solo reacciona de forma diferente. Una forma de observar este efecto es activar el modo sport mientras el coche gana velocidad sin que el conductor cambie la presión del pedal.
El modo de conducción deportiva también puede afectar a la asistencia de dirección, haciendo que simular el peso del deporte sea más pesado. En coches con transmisión automática, mantiene más las marchas para mantener el motor lleno y las cambia a revoluciones más altas.
En los coches Fiat equipados con transmisión CVT, el modo Sport hace que la caja de cambios funcione siempre simulando marchas, sin variaciones continuas. En la línea Abarth de la marca italiana, este modo se llama «Poison» e incluye vectorización de par, hace que el control de estabilidad sea más permisivo y cambia el cuadro de instrumentos.
Como muchos coches actuales presentan un largo retraso en la respuesta del acelerador, causado por pruebas estandarizadas de emisiones, este modo de conducción puede utilizarse para reducir este efecto. Sin embargo, junto con el acelerador más brusco, están los cambios de marcha, que pueden afectar al consumo.
El modo sport también puede afectar la programación del control de crucero, haciendo que el coche sea más agresivo para alcanzar la velocidad seleccionada.
En varios coches con transmisión automática, hay una posición «S» o «Sport» en la parrilla o en algún botón cercano. Incluso en coches de los 90 existía esta opción, como en el Chevrolet Omega.
En estos casos, la posición deportiva solo está relacionada con el comportamiento de la caja de cambios, que retrasa los cambios de marcha. En coches con caja de cambios CVT sin simulación de marchas, como el Honda Fit de primera generación y el Nissan Sentra, la posición S prioriza relaciones más cortas y hace que el motor sea más lleno, además de poder servir como freno en descensos ligeros.
Una excepción a esta norma son los coches Volkswagen actuales. En ellas, la posición S de la caja de cambios activa el modo de conducción deportiva, con cambios en el perfil del acelerador y la dirección.
El modo de conducción económico suele ser más complejo que el deportivo. Algunos fabricantes permiten que esta opción cambie los parámetros de funcionamiento del motor, el comportamiento del acelerador, la caja de cambios e incluso el aire acondicionado.
En los coches Honda, por ejemplo, se activa mediante el botón verde «Econ». La marca japonesa dice que activarlo ralentiza las respuestas del acelerador entre el 45 y el 80% de la carrera, hace que la caja de cambios suba de marcha antes, consume menos potencia en el control de crucero y programa el aire acondicionado para que use más la recirculación.
En los coches Renault, el modo Eco solo cambia la gestión del motor y la respuesta del acelerador. El aire acondicionado tiene un programa económico que puede activarse por separado.
Los Volkswagen hacen cambios similares a los de Honda y añaden rueda libre a la plantilla. El coche desacopla automáticamente la caja de cambios en carreteras llanas o en ligeras pendientes para mantener la velocidad sin necesidad de usar el motor.
Junto con estos cambios, es habitual incluir una guía visual para ayudar al conductor a ahorrar dinero. Los coches Honda usan el color del cuadro de instrumentos para esto, los coches Nissan tienen una guía en el salpicadero y los coches Renault valoran la conducción en el centro multimedia.
Es importante recordar que el coche no ahorra combustible por sí solo. No sirve de nada activar el modo de conducción económica y pisar el acelerador con fuerza, hasta cierto punto merece la pena. La ruta también afecta, en atascos o en muchas subidas no hay forma de escapar del consumo elevado.
A pesar de hacer que el pedal sea menos sensible, el modo económico puede cancelarse temporalmente al pisar el acelerador hasta el fondo. Esto te permite adelantar o esquivar maniobras sin tener que cambiar constantemente de modo de conducción.
Quienes están más acostumbrados al coche pueden incluso obtener buenas medias sin usar el modo económico. Al final del día, necesitas tener buenos hábitos de conducción para usar bien el coche, la electrónica simplemente ayuda.
