Entre el fútbol abandonado y la pasión por los coches, un debut en las pistas revela el placer, el miedo y la técnica de frenado del S de Senna
De los placeres sin censura de la vida, jugar al fútbol siempre ha sido uno de ellos, desde que era niño. Eduzinho, hasta los 10 años, solo vestía uniformes de Palmeiras y Kichute. Siempre. Me fue muy bien en esta sección. Incluso pasé un colador en el SPFC y jugué en el Campeonato Paulista de Futsal de 1985. Yo estaba federado. Pero tampoco prosperé mucho: SPFC me despidió tras 3 meses de entrenamiento y el club de fútbol sala no “renovó mi contrato” al año siguiente.
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Conservé la llama de un fan, fanático de la Palestra, solo.
Y me lancé a los coches. Cuando recuerdo mis aventuras como “piloto”, creo que he elaborado un currículum más consistente. No esperes demasiado… La realidad es que conduje mejor que jugué al fútbol.
Fue un gran paso unirse al equipo de pruebas Quatro Rodas, recién graduado, con solo 21 años, y completar los mismos tiempos de 0 a 100 km/h (la única prueba que dependía, de hecho, de la habilidad del piloto, debido a los rápidos cambios de marcha) con Douglas, el que mejor condujo en ese equipo. Superamos las décimas, como la aceleración del Gol GTi: él hizo 9s41 y yo, 9s47.
Algún tiempo después, la revista contó con el valioso refuerzo de Bob Sharp. El listón se levantó. Bob había sido piloto profesional. Se convirtió en un defensor del turismo en los años 70. Y también coincidí con los resultados de medición que hizo.
Un día (y este artículo se hizo famoso), tomamos al trío de coches deportivos nacionales de la época y medimos los tiempos por vuelta en Interlagos: Gol GTi, Kadett GSi y Escort XR3. Y también conseguí, esta vez conduciendo en un circuito, conseguir tiempos idénticos a los de los dos periodistas-pilotos.
Hasta que tuve la oportunidad de hacer mi primera carrera, en enero de 1994.
Corrí con Douglas y Ricardo Dilser en las Mil Millas de Interlagos, con un Voyage que compitió en el Campeonato Brasileño de Marcas. Cogimos la AP 1800 y los neumáticos radiales usados en el campeonato e instalamos una AP 2000 con slick. Recuerdo claramente al dueño del coche, el piloto Alvino Pereira Jr., chocando contra el coche en los entrenamientos, parando en boxes y “entregándome la llave”. Mi única experiencia montando un coche de carreras fue en la escuela de conducción de Roberto Manzini, que aún existe hoy (y es excelente). Fue este curso el que me permitió obtener la tarjeta de la Federación del Automóvil de São Paulo.
Entré en la pista. Yo hice la formación. Y yo estaba a 8 décimas del tiempo de Alvino. En el primer entrenamiento. En sus manos, ese Voyage estaba entre los diez primeros, compartiendo pintura con las estrellas del automovilismo de la época: Fabinho Sottomayor, Ingo Hoffmann, Paulo Gomes y Chico Serra.
¡Mira la magnitud de esto en la cabeza de un chaval de 24 años que nunca había conducido un coche de carreras! Salí del coche y Dilser fue al circuito. Fui a ver la práctica al final de la recta, solo para ver cómo se llevaba la primera etapa de la S de Senna – diría que es el único punto más selectivo de este circuito. El resto es todo fácil.
Cuando pasó por ahí por primera vez, me asusté muchísimo. La rueda trasera izquierda, la que estaba en el interior de la curva, pasaba a un pie del suelo. Mientras frenabas hasta que pellizcabas a la cebra dentro, estaba bloqueada. Y en el aire. “¡Caral…, Rica (Dilser) conduce mucho!” También debutaba con un coche de carreras. Pensé para mis adentros: tendré que sudar para pasar su tiempo.
Vuelve a la caja y voy a saludarle. “¡Rich, tío, qué increíble! ¡Tú haces la primera etapa de la S con la rueda en el aire!” Y él responde: “¿Y crees que lo haces?” Alvino sonríe ante el intercambio de información entre los jóvenes debutantes y confirma: “sois muy iguales. ¡Rica ha cumplido exactamente su tiempo!”
Alvino fue el ciclista más rápido que tuve el placer de compartir en mi amistad de toda la vida. Yo estaba “allí”, cerca de su época. Clasifiqué el coche en la posición 28 de la parrilla, 2 o 3 décimas de lo que Alvino había visto en el mismo coche.
En la carrera, pronto empezó a llover. Recuerdo que estaba atrapado en la recta. Justo en la entrada del palco, un río de agua bajó desde lo alto de la grada, cruzando justo en medio de la pista. El Voyage a 195 km/h y con el volante ligeramente orientado hacia la izquierda. Cuando crucé el río en la primera vuelta, la parte trasera se quedó toda de golpe. Sin relajar el pie, contra-giré hasta el punto de golpear un brazo con el otro. El corazón se le vino a la boca. Pero lo hice unas 50 veces más, porque llovió casi toda la carrera. Y vale, vale, se ha convertido en algo común.
Me di cuenta de que, al menos, era bueno. Nada más que eso. Simplemente bien. Especialmente porque en la última curva de la carrera, y yo era quien conducía, tuvimos un problema de frenos. Y tuve que pisar el acelerador en las dos rectas para poder frenar en la entrada de la S y en la llegada a la Curva do Lago. Y eso también está bien. Hemos terminado. Quedamos noveno.
Cuando hubo este problema de frenos, nos convertimos en uno de los coches más lentos de la carrera. Ya no estábamos entre los 25 más rápidos… lol. Pero nos volvemos aún más lentos. Conduje mis dos turnos de 2 horas con la vista en el retrovisor, siempre observando cuál era el coche más rápido que venía a adelantarme. Pero he aquí, encuentro otro Viaje en el freno de la bifurcación. De camino, me señala dónde debo ir. Nuestro coche era mucho más rápido con motor. Y respondí que no, moviendo el dedo índice en un signo característico. Mi “plan” era hacer un adelanto – al menos uno, pequeño – bajo el freno de la S.
Estuve cocinando el Voyage en toda la recta, ni siquiera podía ver su linterna porque estaba tan atascado en el vacío. Y pisando el pedal del freno. Y me concentré. Pasando la línea de meta, la tomé hacia la izquierda. Pero me tomé un p… Miedo. Una figura pasa a mi izquierda, unos 40 km/h más rápido, apretujada entre mi coche y el muro de boxes. Era un BMW blanco (solo un Nelson Piquet al volante), cuando empecé a adelantar. Ante el susto, lancé un pequeño disparo hacia la derecha. Y casi lanzo al otro Voyage a las gradas… RS
A pesar de este error, muy infantil, incluso noté que sí, era un buen conductor. Quizá no sea mucho más que un buen conductor sencillo. Lejos de tener la intención de convertirme en profesional en esto, realmente desearía haber “disfrutado” más a menudo la sensación de conducir un coche de carreras. Ahora tengo 56 años y las posibilidades son cada vez más escasas y pequeñas, porque, seamos sinceros, el pequeño cuerpo de aquí ya no tiene la misma vitalidad.
Hice tres carreras más en mi vida. Hablaré de ellos otro día, porque hoy mi compromiso era describir el placer al conducir que tuve al probar coches concretos a lo largo de mi vida. Para calmar la frustración de no haber sido un “conductor de turismo”, compensé conduciendo, evaluando y lanzando coches muy especiales. No puedes quejarte, es verdad.
Ahora dejo la lista. Prometo que hablaré de ellos la semana que viene: Dauer 962 LeMans (conduje este coche a 305 km/h), Chevrolet Zafira, Chevrolet Omega CD, Ford Ka 1.6, Kawasaki Z900RS, Honda Civic VTi, el Porsche Macan Turbo (el eléctrico). Ah, claro, y el más grande de todos: el 911. Detalle: el 992.2, en la versión GTS, el T-Hybrid. Entré en un hipódromo. Vaya día.
