Esta temporada hubo algunos récords en la categoría que aún no han sido superados e incluso hubo la desaparición de joyas
El Gran Premio de este fin de semana es China, que debutó en F1 en 2004 junto con Baréin. Fue un año muy notable para la categoría y el primero, hasta ahora, con más carreras fuera de Europa que dentro.
Esto se ha convertido en un estándar en la serie, con cada vez más carreras alrededor del mundo a medida que pasan los años. La expansión ayudó a popularizar la categoría.
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En 2004 el calendario fue reorganizado, uno de los cambios fue trasladar el Gran Premio de Brasil al final del campeonato. En décadas anteriores, nuestro país estaba al inicio de la temporada.
El campeón fue Michael Schumacher, que ganó su séptimo y último título de F1 en 2004. Los cambios en la normativa para el año siguiente y el embate de Renault con Fernando Alonso rompieron la hegemonía de Ferrari con el alemán.
Las normativas también han cambiado, centrándose en reducir la electrónica de los coches que favorecían a los equipos ricos. En 2004 se prohibió el control de lanzamiento y la caja de cambios con cambios automáticos. El control de tracción continuó hasta 2008.
La FIA también implementó que el motor debía durar todo el fin de semana, y los cambios se penalizarían haciendo que el piloto perdiera 10 posiciones en la parrilla. Hoy en día esto se ha vuelto aún más restringido, hay cuatro locomotoras para toda la temporada.
En lo que respecta a los coches, la normativa de 2004 se acercaba a la de años anteriores. Utilizaban motores V10 atmosféricos de 3.0 litros con una potencia que superaba los 900 CV en la configuración de clasificación. La caja de cambios era secuencial con seis o siete marchas.
Estos V10 producían una hermosa sinfonía y giraban a más de 18 mil rpm. El coche pesaba algo más de 600 kg, medía 4,54 m de largo y 1,79 m de ancho. Hace que los monoplazas de la temporada actual parezcan camiones.
Para muchos, incluido este reportero, los coches de 2004 fueron los últimos en ser realmente bellos en la Fórmula 1. En 2005, la normativa empezó a exigir algunos cambios en la aerodinámica y los coches empezaron a recibir algunos detalles dudosos en su aspecto.
El Ferrari F2004, pilotado por Michael Schumacher y Rubens Barrichello, es considerado el coche más rápido de la categoría. Sigue manteniendo el récord en cuatro circuitos: Hungaroring (Hungría), Magny-Cours (Francia), Albert Park (Australia) y Shanghái (China), todos ellos establecidos por la piloto alemana.
El coche también ostentó el récord en Monza (Italia), Nürburgring (Alemania) y Gilles Villeneuve (Canadá). Los dos primeros fueron superados en 2020 y el tercero en 2019, demostrando lo competitivo que sigue siendo el coche.
De vuelta a China, el circuito de Shanghái era nuevo y se inauguró meses antes de la carrera de F1. Fue diseñado por Hermann Tilke, quien es criticado por crear pistas aburridas.
El Autódromo de Shanghái mide 5,45 km y tiene una distancia recta de 1,17 km entre las curvas 13 y 14. La región donde se construyó tenía suelo pantanoso y estaba lejos de la ciudad en 2004; hoy en día la vista del sendero ya está ocupada por edificios.
El récord establecido por Michael Schumacher en 2004 fue de 1:32.238. A pesar de haber logrado la vuelta rápida, el ganador del GP fue el brasileño Rubens Barrichello, por segunda vez consecutiva tras haber subido al podio en Monza.
Brasil es uno de los países fuera de Europa que ha producido más pilotos de Fórmula 1. Tuvimos nuestra cuota de campeones, con Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet y Ayrton Senna.
En la temporada 2004 tuvimos cinco brasileños compitiendo, pero no al mismo tiempo. Como pilotos principales estaban Rubens Barrichello, en Ferrari, Felipe Massa, en Sauber, y Cristiano da Matta, en Toyota. Antonio Pizzonia era piloto de pruebas en Williams y Ricardo Zonta ocupaba ese puesto en Toyota.
Cristiano da Matta, de Belo Horizonte, dejó el equipo tras el GP de Alemania, tras hacer muchas críticas al coche. En su lugar llegó el piloto de pruebas Ricardo Zonta, que participó en cinco carreras y logró su mejor posición con un décimo puesto en Hungría.
Antonio Pizzonia compitió en cuatro Grandes Premios en 2004. Sustituyó al español Marc Gené, que a su vez competía con el coche lesionado de Ralf Schumacher.
Pizzonia terminó séptimo en tres carreras y abandonó una, sumando más puntos que Cristiano da Matta, que compitió en más de la mitad de la temporada. También estableció el récord de la velocidad más alta alcanzada por un coche de Fórmula 1, alcanzando los 369,9 km/h en Monza. Pero fue superado en 2005 por Juan Pablo Montoya.
Felipe Massa estaba en su tercer año en F1. En 2002 corrió para Sauber y en 2003 fue piloto de pruebas para Ferrari. En 2004 terminó el campeonato en la 12ª posición.
En cifras bajas, 2004 fue el mejor año de la carrera de Rubens Barrichello en la Fórmula 1. Terminó en segunda posición con 114 puntos y dos victorias, una en China y otra en Italia.
El equipo Jaguar corrió por última vez en 2004 y fue adquirido por Red Bull. Sabiendo que sería el último año, los británicos decidieron divertirse.
Desde el GP de Bélgica en adelante, usaron como mascota un burro hinchable de la película Shrek. El juguete apareció en fotos en el paddock y entre bastidores como si fuera un miembro del equipo.
Ha habido algunas fotos brillantes de la clase de pilotos al final de la temporada. Pero no como en 2004, cuando el Burro Jaguar causó caos al intentar arrebatarle el escaño a Michael Schumacher. Parece que su compañero estaba más cómodo. (Entonces @AussieGrit decidió golpear a su compañero con ella.) pic.twitter.com/womwIhcdp5
— Getty Images Motorsport (@MSI_Images) 7 de diciembre de 2018
Rubens Barrichello puso el burro en la silla de Michael Schumacher en la foto oficial del GP de Brasil. El alemán se unió a la broma y se sentó en el regazo del brasileño.
Al final de la temporada, todos los pilotos, Bernie Ecclestone y Max Mosley, firmaron el juguete, que fue subastado para recaudar fondos para la caridad. Solo Schumacher no firmó, pero fue porque no fue encontrado ese día.
En medio de esta diversión, Jaguar consiguió una colaboración para promocionar la película 12 hombres y un secreto durante el GP de Mónaco. Además del patrocinio pintado en el coche, el comerciante de gemas Steinmetz proporcionó un diamante para colocar en el morro de cada coche del equipo.
La piedra estaba valorada en 300 mil dólares en ese momento, aproximadamente 1 millón ajustado por inflación (5,25 millones de R$ en conversión directa). La idea tenía todo para salir mal, ya que uno de los pilotos era un aficionado y el estrecho circuito de Mónaco provoca accidentes.
Dicho y hecho. En la primera vuelta, el novato Christian Klien chocó de frente con su coche contra la horquilla Loews tras perder el alerón delantero, con menos de 1 minuto de carrera. Cuando el coche fue remolcado, el diamante ya no estaba.
Se desconoce el paradero. La organización registró a los inspectores y no encontró el diamante. Hasta hoy nadie sabe qué ocurrió, si la piedra preciosa cayó sobre la vía, voló en el accidente, cayó en una alcantarilla o fue robada por alguien.
Para empeorar las cosas, no había seguro para el diamante porque ninguna compañía aceptaba cubrirlo. Sin duda fue una temporada extraordinaria, con récords, coches preciosos e incluso la desaparición de joyas.
