El circuito fue el primero en Japón y fue escenario de momentos históricos en la Fórmula 1 y en la carrera de Ayrton Senna
Un buen circuito de Fórmula 1 debe ser un reto para explotar el talento de los pilotos y los límites de los coches. El circuito de Suzuka es uno de los más tradicionales de la categoría y siempre ofrece carreras emocionantes.
Forma parte del calendario desde 1987 y ha sido escenario de momentos históricos. El primer título de campeonato de Ayrton Senna se decidió en el circuito japonés en 1988, que comenzó con el coche del brasileño apagándose en la salida. Para los brasileños, Suzuka siempre ha significado el compromiso con la televisión en las primeras horas del domingo.
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Al año siguiente hubo una polémica colisión entre Senna y Alain Prost. Tras el accidente, el brasileño logró regresar a boxes y terminó la carrera en primer lugar, pero la FIA anuló la victoria por cortar una chicane tras el accidente, lo que ayudó al francés a ser campeón de la temporada.
Este circuito solo existe gracias a Soichiro Honda, fundador del fabricante de vehículos que lleva su apellido. El empresario dijo en 1959 que los vehículos no pueden mejorarse si no se colocan en un circuito de carreras.
En aquel momento, Honda solo producía motocicletas y quería construir un circuito para poder probar modelos más rápidos. Además, acababa de participar por primera vez en el Trofeo del Turista, en la Isla de Man.
Como Japón no disponía de un circuito de carreras que sirviera de referencia, el equipo responsable del proyecto tuvo que visitar Europa. Se decidió que la pista tendría 6 km de longitud.
El lugar más favorable para la construcción fue la ciudad de Suzuka, aunque el gobierno municipal interpretó el proyecto de la tribuna como un incentivo para apostar. Tras algunas conversaciones, Honda convenció a las autoridades sobre la verdadera intención del circuito.
El trazado del circuito de Suzuka fue realizado por el holandés John Hugenholtz, quien también creó el circuito de Zandvoort. Se desvía de lo habitual porque tiene el formato de ocho pilotos, siendo el único de su tipo que actualmente está clasificado para la F1.
El circuito está marcado por largos tramos de alta velocidad; en el trazado original, la recta opuesta tras la curva Spoon terminaba en la curva abierta 130R y se empalmaba en la recta de salida. En 1983 la chicane Casio se colocó después de la 130R para reducir la velocidad.
También tiene secciones muy singulares, como la secuencia de estas y la horquilla lenta. La primera curva tiene un radio decreciente y genera buenas disputas.
El circuito de Suzuka se inauguró en 1962 con una carrera que atrajo a 100.000 espectadores. El lugar también empezó a funcionar como circuito de pruebas para Honda. El fabricante japonés es el propietario del circuito.
El entusiasmo de Soichiro Honda por la velocidad también se refleja en la forma en que la marca empezó a fabricar coches. El primer modelo de producción en serie de la marca fue el S500, un roadster deportivo con un motor que alcanzaba las 8.000 rpm.
Esta línea deportiva reapareció en versiones picantes del Civic y el coupé Prelude durante los años 70. El primer superdeportivo de Honda fue el NSX, cuyo desarrollo se llevó a cabo gran parte en Suzuka y contó con la ayuda de Ayrton Senna.
La relación de Senna con Suzuka es tan intensa que en 2013, los ingenieros de Honda repitieron la vuelta perfecta del tricampeón de 1989. Utilizaron datos de telemetría para jugar con las luces LED y el sonido del Honda V10 que equipaba el McLaren MP4/5. El programa tuvo exactamente el 1:38.041, que es el tiempo de una de las mejores vueltas de Senna en pista.
Hoy en día, este es el único circuito de pruebas de un fabricante que forma parte del calendario de la Fórmula 1.
