Este servicio preventivo es recomendado por varios fabricantes y sirve para mantener el correcto funcionamiento de la caja de cambios
Cuando hablamos de cambiar el aceite del coche, lo primero que viene a la mente es el lubricante del motor. Pero la transmisión automática también tiene un fluido similar, llamado ATF, que requiere cambios periódicos, de lo contrario el propietario podría recibir una factura considerable más adelante.
La transmisión manual también tiene su aceite, pero aquí nos centraremos en las automáticas. Este tipo de caja ya representa más del 50% de las ventas de coches nuevos y su demanda también ha crecido en el mercado de segunda mano.
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Comprobar el aceite de la transmisión automática o preguntar al propietario si se han realizado los cambios es un hábito que debería formar parte de la rutina de cualquiera que busque un coche usado.
El plazo para cambiar el aceite de la caja de cambios lo determina el fabricante en el manual del vehículo. Si no tienes este documento, puedes encontrarlo en la web del fabricante.
En las transmisiones automáticas convencionales, la sugerencia suele ser cambiar cada 60 km. En los modelos más antiguos, los plazos eran más cortos, en torno a los 40 mil km. También hay vehículos que prometen mayor durabilidad al aceite; la caja de cambios de 10 velocidades del Ford Transit requiere un cambio tras 250 km.
En las transmisiones CVT, también es necesario cambiar el aceite, lo que se llama CVTF. La autonomía es más cercana, Honda indica hacerlo cada 40.000 km en sus coches actuales, por ejemplo.
Hay marcas que solo recomiendan cambiar en casos de uso intenso. Es bueno recordar que los viajes cortos, el tráfico intenso, los atascos y, en su mayoría, el uso urbano se consideran graves.
El mecánico Ludovico Ballesteros, propietario de Pitucha Centro Automotivo, explica que este fluido funciona con la presión y la temperatura dentro de la caja de cambios. Con su uso, pierde sus propiedades y acumula el desgaste interno de la caja automática.
Esto empieza a sacudidas en los cambios, deslizamiento y aumenta el desgaste de los componentes, lo que puede acabar en un problema serio, muy serio en la transmisión.
La transmisión automática tiene aceite como elemento esencial para su funcionamiento. Funciona de forma presurizada y se mueve a través del componente para cambiar las proporciones.
Y la caja solo funciona con líquido presurizado. Por lo tanto, cuando pierde sus propiedades, la operación se vuelve irregular.
Cambiar el aceite de la caja de cambios no es un servicio tan sencillo como el del lubricante del motor. Debe hacerse en un taller que cuente con el equipo necesario.
Tomemos como ejemplo el Honda Fit del periodista que te habla, que es uno de los coches automáticos usados más codiciados del mercado. El fabricante recomienda cambiarlo cada 60 km.
El servicio con el cambio total del líquido salió por unos R$ 1.780, incluyendo mano de obra. Una caja de cambios de repuesto cuesta alrededor de R$ 10 mil, pero es una pieza de segunda man. Si sumas la plantilla, puede superar los R$ 15 mil.
Hay dos formas de cambiar el aceite de la transmisión automática. La más sencilla es parcial, donde se abre el tapón y el líquido se elimina por gravedad. Así no sale todo el líquido y el volumen intercambiado es menor, aproximadamente dos tercios.
El cambio total requiere equipamiento especializado. Motul explica que el proceso es como la diálisis, donde la máquina se conecta a la caja de cambios y se pone a trabajar.
Durante el proceso, el aceite nuevo también limpia la caja desde el interior. Por lo tanto, también se utilizan dos litros más. Pero al final del servicio, el coche tiene todo líquido nuevo y evita la contaminación.
El coche presenta síntomas si no se cambia el aceite de la caja de cambios. Ludovico dice que puede tener tirones en los cambios de marcha, retrasos, especialmente en los cambios de marcha o marcha atrás, e incluso puede emitir un olor a quemado.
También hay una luz de advertencia en el salpicadero. Insistir en funcionar así puede causar daños internos en la caja, con reparaciones muy caras.
Al igual que el aceite del motor, la transmisión automática también tiene una vareta para comprobar el nivel. Es más oculto y el procedimiento de verificación es diferente.
Antes de sacarlo para ver el nivel, tienes que poner el motor en marcha hasta que alcance la temperatura de funcionamiento. Luego apágate el motor, quita la varilla, límpiala, vuelve a ponerla en la caja de cambios y sácala para ver el nivel.
El aceite de la caja de cambios debe revisarse mientras ya está caliente, así que ten cuidado al limpiar la varilla antes de revisar. Si el nivel está por debajo del recomendado, busca un taller.
Actualmente falta la varilla de cambio, es más fácil encontrarla en coches de más de 10 años, especialmente en los japoneses. Sin él, tienes que ir al mecánico para evaluar el fluido.
Una controversia que surgió con la popularización de las transmisiones automáticas en Brasil es la de las cajas de cambios que no requieren cambio de aceite. Según los fabricantes, vienen sellados por los proveedores y el líquido dura toda la vida útil del vehículo.
El gran problema con esto es el tiempo que consideran como “vida útil del vehículo”. En Europa, este periodo se considera de 180 mil km. Pero eso no significa que el coche deje de funcionar después de ese kilometraje; si está bien cuidado, puede funcionar mucho más tiempo.
Los coches que no recomiendan cambiar el aceite de la caja de cambios no llevan la varilla para comprobarlo. La caja de cambios ya está sellada en fábrica para evitar que el aire entre en el interior y no contaminar el fluido.
También usan un aceite ATF diferente, ya pensado en mayor durabilidad. Roberta Teixeira, directora de Lubricantes en la Asociación Brasileña de Ingeniería Automovilística (AEA), explica que la mayor durabilidad está relacionada con la evolución de los aceites base y los aditivos añadidos a ellos:
Los fluidos de larga vida tienen mayor resistencia a la oxidación, menor formación de depósitos y mayor estabilidad viscosidad, incluso cuando están sometidos a altas temperaturas.
La evolución de las transmisiones automáticas también ayuda a la durabilidad, tanto que los coches que requieren cambios tienen una periodicidad mayor que los modelos antiguos. “Las cajas de cambios modernas cuentan con sistemas de control electrónico más eficientes, mejor gestión de temperatura y sistemas de filtración que ayudan a reducir la contaminación por fluidos durante todo el uso”, señala Roberta Teixeira.
El menor esfuerzo de la caja de cambios contribuye a que el aceite dure más. Pero el especialista comenta que el uso severo puede afectar al fluido de larga duración:
Aunque es una condición real debido al avance tecnológico, las condiciones de conducción en las grandes ciudades han exigido demasiado de estos fluidos, lo que ha provocado que el kilometraje de cambio se reduzca a periodos de 60 mil km a 100 mil km.
Como siempre, el uso severo siempre es un factor a tener en cuenta en el mantenimiento del coche. Ni siquiera el aceite hecho para durar toda la vida del vehículo es seguro.
