El informe probó el suministro que no requiere horas en la salida: el proceso utiliza energía solar, llena el depósito rápidamente y solo libera agua potable
Mientras los coches eléctricos salen a las calles, Brasil ya está pensando en una nueva fase: la del hidrógeno, que no pretende sustituir nada. La idea es utilizar gas elemental como complemento a la tecnología de vehículos eléctricos, especialmente en el sector pesado.
Esto se debe a que, entre otras razones, señalan los expertos, los camiones 100% eléctricos pueden que nunca tengan éxito. Sus baterías — pesadas y caras — roban carga, tienen poco alcance, son caras y difíciles de recargar.
El hidrógeno es una alternativa que mantiene los camiones eléctricos con sus motores — mucho mejor cuesta arriba y silenciosos — mientras reemplaza las baterías por una célula, que genera electricidad a partir de hidrógeno gas.
Ahora, cuando uno de estos camiones de hidrógeno necesita repostar, ya tiene un lugar donde hacer escala en Brasil: la nueva estación de hidrógeno verde en Brasilia (DF), inaugurada a principios de año por Neoenergia. Al principio, la estación no recibirá vehículos grandes, sino un Honda CR-V — una marca asociada en la iniciativa.
El CR-V e:FCEV es una serie producida y vendida en Estados Unidos, Europa y Japón. Pero incluso allí, la red de gasolineras es pequeña (como las ventas). Sin embargo, la idea de un producto así es diferente: probar, en el mundo real, una tecnología en desarrollo.
Los japoneses han estado investigando el hidrógeno desde los años 80, pero está claro que la tecnología aún no está ‘madura’. Partirá de una nueva generación de pilas de combustible (el convertidor de hidrógeno-electricidad), más potente, más eficiente y a mitad de coste.
Para llegar a ese punto, se necesitan pruebas y más pruebas. Y Brasil se ha vuelto atractivo por esto porque ofrece una atracción adicional: el hidrógeno verde — que se produce sin el consumo intenso de energía ‘sucia’ que hace ineficientes la mayoría de las opciones tradicionales.
Marcas como Toyota y Hyundai apuestan por el hidrógeno hecho a partir de etanol. Honda, por su parte, se ha asociado con Neoenergia para probar el ‘hidrógeno verde solar’, fabricado a partir de paneles fotovoltaicos.
Así es como funciona en la nueva central de Taguatinga: la energía solar suministra el proceso de electrólisis, que ‘crea’ hidrógeno, que se comprime y enfría en condiciones extremas y luego queda disponible en la bomba.
El informe de AutoPapo lo comprobó: es prácticamente igual que el suministro de gasolina. Solo tienes que conectar la manguera a la boquilla y, en unos minutos, tener casi 500 km de autonomía en el CR-V.
El motor del SUV, recuerda, es eléctrico, y el único producto de todo el proceso es agua, que el coche elimina a través de su propio escape.
La explicación del negocio del hidrógeno es confusa porque el propio negocio es altamente complejo. Tanto es así que la Neonergia —aunque sirve a 37 millones de personas en Brasil— también necesita respuestas.
La empresa española cree en la predicción de que, en las próximas décadas, la mayoría de los camiones brasileños funcionarán con hidrógeno. En este negocio tan lucrativo, necesitarán gasolineras, que necesitarán proveedores, quienes, a su vez, tendrán que desarrollar la tecnología ya.
Por lo tanto, incluso la ubicación en Brasilia es deliberada: en la capital, se aprovecha la proximidad del poder para ajustar las leyes y otras normas que regulan el sector energético en el país. La iniciativa en sí, de hecho, también surge de una obligación legal de los concesionarios energéticos del país, que deben invertir un mínimo de ingresos netos operativos en investigación y desarrollo de cosas nuevas.
Si la novedad brasileña tiene éxito, quien salga adelante puede hacerlo bien: para 2040, el sector debería ascender hasta 20.000 millones de dólares internos, según un análisis de la consultora McKinsey & Company.
Parte de este dinero provendrá de la exportación de hidrógeno nacional a países sin abundante energía limpia; Otra parte vendrá de camiones — pero también de generadores de luz para grandes eventos, SAI de hospitales, generadores para lugares lejanos, entre muchos otros usos.
Si todo va bien, es probable que Neonergia posea gran parte de la infraestructura de reabastecimiento. Honda incluso puede tener coches de hidrógeno a la venta en el mundo, pero ve más potencial en el suministro de motores de hidrógeno para vehículos pesados (incluidos autobuses) y en la creación de ‘baterías’ alimentadas por el elemento más abundante del Universo.
