Creadas para dar fluidez a los coches, las calles de sentido único aumentan las rutas, dañan las tiendas locales y aumentan el riesgo para los peatones, según nuevos estudios
Las calles de sentido único, consideradas durante mucho tiempo la solución estándar para el tráfico urbano, están siendo revisadas por expertos en movilidad. Implementadas masivamente en Estados Unidos en los años 50 para hacer frente al auge del automóvil, estas rutas ahora se señalan como potencialmente causar más problemas que soluciones.
El principal argumento a favor del modelo —la fluidez— ha sido cuestionado. Un estudio del sistema vial de San Francisco ha revelado que las calles de doble sentido pueden ser más rápidas. En calles de sentido único, los conductores a menudo tienen que tomar largas curvas, añadiendo el equivalente a tres manzanas extra por trayecto. Este aumento de los desplazamientos genera frustración, incrementa las emisiones de gases contaminantes y empeora la congestión que promete evitar.
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La economía de las ciudades también sufre por esta medida: la alta velocidad de los vehículos y la restricción del campo visual reducen drásticamente la visibilidad de los negocios. Cuando Vine Street en Cincinnati (EE. UU.) pasó a ser de sentido único, los informes indicaron el cierre de hasta el 40% de los pequeños negocios locales. Con el tráfico diseñado solo para agotar los coches rápidamente, el comercio minorista en la calle pierde clientes potenciales e ingresos.
Sin embargo, la seguridad es el punto más alarmante del modelo. Este diseño de carreteras aumenta la necesidad de giros en los cruces hasta en un 160%, multiplicando los peligros para quienes caminan. En Nueva York, una encuesta mostró que el 70% de los choques relacionados con giros a la izquierda ocurrieron en calles de sentido único. La ausencia de tráfico que viene de frente también fomenta indirectamente la velocidad excesiva, lo que reduce la visión periférica de los conductores y fortalece la defensa global contra el retorno del tráfico bidireccional.
