El gobierno chino señala peligros en el diseño que imita el joystick de un avión y da un plazo para que los fabricantes de automóviles vuelvan a la forma redonda
El gobierno chino ha determinado la prohibición de volantes tipo “yugo” —un modelo rectangular similar a un joystick de avión— en todos los vehículos nuevos a partir del 1 de enero de 2027. La decisión, formalizada por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), actualiza los protocolos de seguridad vial del país y se suma a la reciente prohibición de manillas retráctiles en el país. Este movimiento afecta directamente a las estrategias de diseño de fabricantes como Tesla y Lexus en el mayor mercado automovilístico del mundo.
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La prohibición no es estética, sino técnica. La actualización de la norma nacional introduce criterios más estrictos para la protección de los ocupantes. Las estadísticas presentadas por las autoridades chinas indican que el 46% de las lesiones sufridas por conductores en colisiones se originan en contacto directo con el sistema de dirección.
Para mitigar estos riesgos, la nueva normativa exige que el volante sea sometido a pruebas de impacto en diez puntos específicos de su circunferencia. La forma del yugo, al estar abierta en la parte superior, no proporciona automáticamente el área física necesaria para estas pruebas, como el “punto medio del área más débil” o la “sección sin soporte”. Sin esta estructura, la absorción de energía en un accidente se ve comprometida, aumentando la letalidad de los accidentes.
El veto del yugo refuerza una ola de escepticismo regulatorio en China contra las innovaciones automovilísticas que priorizan el diseño sobre la seguridad funcional. Recientemente, el país también prohibió las manillas de energía ocultas tras los registros de pasajeros atrapados en vehículos durante fallos eléctricos posteriores a la colisión.
Aunque el volante con yugo se ha convertido en un diferenciador de marketing para Tesla (en los modelos S y X) y para Lexus (en el SUV RZ), la funcionalidad siempre ha dividido opiniones. Mientras los entusiastas defienden la mejor visibilidad del panel, los críticos señalan la dificultad ergonómica en las maniobras. Con el plazo de adaptación estipulado, los fabricantes tendrán que ajustar sus líneas de producción para asegurar que sus modelos sigan siendo aprobados para la venta en las calles chinas.
