Tras romper con la industria en 2010, la serie anunció un nuevo patrocinio oficial con una marca de nicotina — que, sin embargo, no trata sobre cigarrillos
NASCAR ha oficializado el regreso de la industria tabacalera a su cartera de patrocinadores principales, poniendo fin a una pausa institucional que duraba desde 2010. La serie anunció a Grizzly Nicotine Pouches como su “Socio Oficial”, otorgando a la marca los derechos de nombre de todos los campamentos pertenecientes a los hipódromos en el calendario.
Este cambio supone un cambio significativo en la política de la organización. Durante décadas, la serie fue sinónimo de tabaco a través de la Winston Cup Series, pero rompió lazos tras una tendencia global de restricciones de salud pública y publicidad, similar a la medida que tomó la FIA en la Fórmula 1 en los años 2000.
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Sin embargo, el regreso viene con un nuevo aspecto. En lugar de cigarrillos combustibles o tabaco de mascar tradicional, ahora el foco está en los sobres de nicotina y los productos “sin humo”. La colaboración con Grizzly — una marca del gigante Reynolds American — consolida un acercamiento que ya se estaba produciendo en los circuitos: la compañía patrocinó recientemente el Chevrolet Camaro número 10 de Kaulig Racing y el piloto AJ Allmendinger.
Grizzly no está solo en este ataque. Zone, propiedad de ITG Brands, mantiene una fuerte presencia en la categoría patrocinando al dos veces campeón Kyle Busch, con un contrato renovado hasta 2026. Además de la exhibición en la carrocería, la marca realiza activaciones de marketing agresivas en los hipódromos dirigidas a personas mayores de 21 años.
Los expertos señalan que esto no es nostalgia, sino supervivencia en el mercado: los grandes fumadores, como Reynolds e ITG, utilizan el automovilismo para legitimar nuevos productos ante una audiencia que ha envejecido tras la antigua Winston Cup, mientras intentan captar a un público más joven.
La táctica refleja lo que ocurre en la Fórmula 1, donde corporaciones como Philip Morris (a través de la iniciativa “Mission Winnow”) mantienen su influencia en el paddock, eludiendo legislación restrictiva con logotipos subliminales y discursos centrados en tecnología e innovación, manteniendo el capital del tabaco moviendo los motores del automovilismo.
